中国太监与北极驯鹿　王溢嘉

　　一提起人类的阉割，大家立刻想到过去在皇宫里服侍皇帝及其眷属的宦官（太监）。据记载，中国从殷商时代起就有以阉人来做宫廷服务；但从先秦到西汉，宦官并非都是阉人，全部采用阉人是从东汉时代才开始的，主要是因为后宫里的嫔妃、宫女日渐增多，若让健全的男侍在其中出入，难免会发生秽乱宫帷的情事，所以干脆全部阉了。随着皇权的扩张，在后宫里服务的宦官也越来越多，在明朝末年竟高达10万人，清朝时则缩减为9千人。

　　中国太监的阉割是“尽去其势”，也就是将阴茎和睪丸全部割除。皇帝将后宫中所有的嫔妃和宫女都视为他的禁脔，为了不让其它男人“染指”，竟然将在后宫服务的男人全部“断根”，这种摧残和霸道实在让现代人感到齿冷。不过，宦官并非中国的特产，在中东地区，比中国殷商更早的亚述帝国即有在王族后宫服务的阉奴，后继的波斯帝国则将之发扬光大，公然要求藩属国以“500名阉割青年”为贡品。而到了回教王朝，苏丹后宫拥有的嫔妃不下于中国，对阉人的需求量更大，只是回教宫廷里的阉人多由外国进口，譬如在鄂图曼帝国服侍后宫嫔妃的都是来自非洲的黑阉奴（阴茎与睪丸全部割除），服侍苏丹的则为来自欧洲的白阉奴（只割除睪丸）。

　　人类也会替豢养的动物阉割，专家在内蒙古地区的考古发现，早在3500年前，当地的朱开沟人就会替养殖的猪、牛、羊等牲口阉割。现在认为人类为雄性牲口阉割，主要是避免牠们发情，方便管理；另外也可让牠们长得较快，改善肉质。但其实还有一个被忽略的原因：

　　北极圈内的驯鹿，过着逐水草的群居生活，在族群中年长而健壮的雄鹿像“君王”般，将族群里的母鹿都视为牠的禁脔，为了避免其它雄鹿对自己的“妻妾”染指，牠会将快要成熟的青少年雄鹿驱逐出境，这些雄鹿只好到别处去追求自己的“人生”。住在北极的拉布兰人在以驯鹿做为他们游牧的牲口后，对这个问题甚感头痛，因为如果任凭青少年雄鹿被赶走，那就代表财产的损失，最后他们想出一个办法，就是将成长中的雄鹿阉割。被阉割的雄鹿虽然失去性能力，但却不再受鹿王攻击，而且也可以安全地留在“后宫”和族群里。

　　从这个角度来看，不管是皇帝、苏丹还是鹿王，他们心中都有着共同的疑虑，而能让他们消除疑虑的方法竟然也一样。

　　（2008年，原载《书屋》杂志）