一九三四年的农历六月十九日申时（大约下午三时到五时之间），陈早春诞生在洞下村一间祖上传下来的普通屋子里。

诞生时，是他的大舅婆接生的，我们都知道婴儿生下来时，总是呱呱大哭，但他生下时，却无声无息，一声都不哭，捧在手掌心里很小，遍体长毛，像个毛鼠。接生的大舅婆皱着眉头说，这孩子怕是长不大的……

为什么生下来是这个样子呢？他的外祖母后来对他说：你妈怀你时，老是流奶，造成胎儿得不到吃的，营养不够，所以没有长好。当时要你母亲看看郎中，治治病，一是家里穷看不起，二是头胎，怕羞，所以就耽误了。

先天不足后天补，穷人自有穷人的补救办法，早春妈妈怕他长不大，只有依照迷信的方法，把他寄在别人名下，叫寄亲……

给孩子寻寄亲，曾经是洞下老家这一带的风俗，寄，即寄养的意思，以前医疗水平差，不容易把小孩养大，因而会去找一家福气大的人家，把自己家小孩名义上算成那家“福气大”的人家的孩子，从而使孩子顺利成长，那个孩子便成了他们的寄儿子或寄女儿，也就是俗话说的认个干爹、干娘。

他们当然不去找有钱有势的人家，人家也不会答应，那样的人家谁会认你这个穷小子。于是就在自然界中找。他的“寄父母”很多，有石头有树木，还有观音菩蕯，也有人。有一个寄娘，直到他读高小时，按例每年逢观音菩萨生日都要来到他家讨香火钱。观音菩蕯是他的寄娘，在人和神之间攀亲认故还可理解，居然长土界上一块巨石，每逢路过时，母亲都要他向它三叩六拜，说它是他的寄父。

这块巨石约有一米多高，半截埋在土里。人爬上去用石头敲它会发出“咚咚”的响声，里面似乎有个空腔。这个地方据算命先生说风水很好，村中一个富户就选在这个地方安葬。上世纪五十年代，一些翻了身的农民都想依靠这里的风水改换门庭，纷纷在这里选址盖房安家，然而，没过几年，凡在这里安家的不是家里着火，就是死人，于是纷纷拆走，以后再也没人敢在这里建房落户。

幼小的早春，当时想他的“寄父”莫不是坐在这个石头里面羽化成仙了。还有一棵长相怪异的古树，他的妈妈也让他喊“寄父”，古树早已不在了，他却还活着。

鲁迅在《朝花夕拾》里说：童年是一条河，荡漾着美好的记忆，童年是一幅画，描绘多彩的生活；童年是一首歌，欢唱难忘的幸福。噢，美好的童年！

人生最美好的岁月是童年，但是，在旧社会穷人家的孩子没有幸福的童年。陈早春命运多舛，不到一岁刚会抓东西时，从吊脚楼上摔下，将头颅摔了一个大口子，据大人们说可以看到脑子里核桃状的结构，也不知道过了多长时间才长好的，但留下了很长的白疤，小朋友叫他“早疤瘌”，同时落下了头晕的毛病，直到十一岁时才好。头晕病好后，脑子仍不够用，后来求学时，每节课都得按作息时间，在课间休息一会，才能继续上下一课，不然脑子就停摆了。

三四岁时，别人的孩子还在妈妈的怀里撒娇时，他已迈着蹒跚的步履帮助家里烧火做饭，拾柴禾，打猪草，翻红薯藤，到菜地去帮助拔草等杂活了。

五六岁时开始学干体力活，上山砍柴挑柴，翻地锄地，去水田里除稗草，割稻子，一次摆弄锄头，刨着了左脚大腿肚，将一块肉翻卷了上来，长大后仍留下一道白疤痕。回到家里，还得照顾弟妹，他们哭闹了，就背着他们到外面玩，玩过火了就揍他们。

晚上，母亲就着灶火或点一盏桐油灯打草鞋，他和弟妹为她打下手，将稻草草衣摘去，扎成小把，将它用木锤子锤酥，锤得像棉麻那样。手巧的，就试着搓草绳，作为草鞋的骨架。打六双以上草鞋可换一升米，可是忙一个通宵也换不够一顿吃的。晚上，得等到母亲纺纱时他们才能睡觉。

七八岁时秋收割稻子，割了一整天，累了，小手已经握不住镰刀，不经意将左手食指指甲处割成了两片，无名指却割掉了一块肉，落在稻田里。他痛得哇哇大哭，听到哭声，大人赶来为他处理伤口。处理的方法是，大人对准伤口撒了一泡尿，淋得他钻心地疼，然后将山脚下的刺木柴叶子嚼碎，带着唾液敷上，撕破带汗的衣袖子，将它包好。没想到，这土办法真灵，两个伤指没有感染，割成两半的食指居然又破镜重圆，只是一边没有了神经，像树皮一样附在那里，没有感觉。

父母在芋荷冲里犂田，田犁好了等着要耙耙地，托人捎信让家里人送，当时家里没有别人，他便自告奋勇扛着耙去送，与其说是扛不如说是拖，因为个子还没有耙高。这耙很重，上面有很多铁箍铁齿，铁齿长约一尺，横列一排有十多个，是壮劳力使用的农具。

他十五六岁离家到外面读书前，农村耕作的全部活计都学会了，唯独没有使用过耙。当时去送耙要经过几道田埂，几个山坳，全身吃奶的劲都使出了，在春寒料峭中衣服都湿透了，好在没有出什么事故。

一九五0年，农村已改天换地，贫下中农当家作主，打倒了地主阶级。他已十六岁，在农村也是个半劳力了。作为一个半劳力，他是当地第一个垦荒者，将竹子坑一个山顶，光冲一个山坳都开垦出来了，挖出的树根蔸柴蔸，摞成好几垛墙，当柴火烧了好几年才烧完。他从小就帮家里放鸭子，直到读高中时，每年暑假都得在家放一棚上百只的鸭子，四五十天出棚，将之卖了凑成学杂费。

他到了晚年想起小时候冬天去水田里放纂捉泥鳅，心中仍在打颤。这纂是捉泥鳅的工具，泥鳅进去了就出不来，上面铺一些剁碎的蚯蚓做诱饵，傍晚时下到水田里，半埋在泥鳅出没的地方，凌晨天刚亮就去取纂收获。冬天去取纂时往往要敲碎冰，赤脚下水，有时冰塊还会刺破脚，冷得全身瑟缩。有时收获上斤把泥鳅，拿到集上将之卖掉去换米。份量不够了就自家炒吃了，改善下生活。捉泥鳅这营生一直伴随着他的童年。穷人的孩子早当家，在乡下这是司空见惯的事，这是农家刚脱下开裆裤的孩子就会做的副业。

再穷的孩子也有他的快乐，一种不谙时世天真的快乐，他们不懂事不知道生活艰难，更不知道产生艰苦的原因，只把自己的处境看作是老天的安排，从不去想它。

陈早春和所有的穷人孩子一样，虽然没有幸福的童年，但也有苦中作乐的事情，现在的孩子们从小就生活在优裕的环境中，跟着父母逛公园，坐过山车，玩冲浪，动物园里看野兽，北海公园荡起我们的双桨……多么快乐多么幸福。