兔年说兔

    今年是辛卯年，卯是十二地支，对应的动物是兔，亦即兔年。提起兔子，人人都很熟悉，都有很深印象。我在儿童时期，亦即六、七十年以前，苏北农村大地，有很多兔子，走在田间小路上，经常看到兔子从前面跑过，这时我都要仃下来，一直看到兔子跑得无影无踪为止，看兔子跑，成为一道美丽的风景线。

    兔子在十二生肖中的位置是：子丑寅（虎）卯辰（龙），前有龙，后有虎，兔子是弱小的群体，生活在强大而凶猛的两个动物群之间，预示其生活环境的艰险，必须有一套适应的本事才能繁衍下去。在现实生活世界里，兔子的天敌很多，天上有雄鹰、隼等猛禽，地上有狼豺虎豹等凶兽，就是狗狐狸等动物也无时不在追杀兔子，还要加上人类的捕杀，真是危机四伏。兔子本身并无防御能力，既无头角，也无尖爪利齿，又不会放出毒液，它从不伤害其它动物。当兔子遇到危险时，也有一套相适应的本事。它机智、灵敏，而且善跑，常常能逃避敌人的追杀。“狡兔有三窟”、“兔子不吃窝边草”等口语，反映了兔子的机警和自我保护能力。有三个窟，就能有效地躲避敌人的捕杀；不吃窝边草，保护了居住环境，不易被敌人发现。兔子繁殖能力很强，母兔孕育期只有一个多月，每次能产2—7只，产后即可孕育，一年能产很多次，据说，一只母兔一年能产30—50只小兔。小兔子生长5个月以后，就可孕育。可见一只母兔一年能繁殖多少只兔子。正因为兔子自我保护能力强，繁殖快，天敌虽多，但存活的兔子的数量还是很多的。兔子多了也是祸害，它会损坏庄稼。澳大利亚曾因兔子太多，损坏了牧场，成为兔祸。因此适当繁殖兔子也是必要的。

    由于兔子数量多，对人类生活影响大，在人类生活的方方面面都能找到兔子的影子，如文学、艺术、神话、雕刻、绘画、玩具、生活用品等方面都有。在古典文学中，广为人知的是“木兰辞”中“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，两兔傍地走，安能辨我是雌雄。”我在中学语文课中就读过，印象深刻，现在还清楚记得。这几句话，生动地比喻了木兰女扮男装代父从军多年而未被识破的故事。月宫中玉兔捣药的神话，也是家喻户晓。生活用品中用得最多的是兔灯，正月十五元霄节晚上，随处可见。在人们的话语中，也经常听到含有兔子的用语，如成语有：守株待兔，兔死狐悲，兔死狗烹等。歇后语有：大年初逮兔子——有它也过年，无它也过年，（比喻微不足道，增减都不影响大局）；老虎皮，兔子胆——色厉内荏；兔子尾巴——长不了等。

    人们最感兴趣的还是：兔子的经济实用价值，兔肉是一种美味食品，兔毛兔皮都是工业原料。很久以前，人们是通过捕杀野兔而获得，后来通过人工饲养而获得。人工饲料的家兔和野兔在习性上有些不同，家兔子会打洞，野兔不会打洞。据资料（《科学世界》，2011年第2期）介绍：《我国的养兔产业始于20世纪初，由一些有食兔肉习惯的西方传教士将一些优良品种传入，包括新西兰兔、日本大耳白兔、青紫蓝兔、安哥拉长毛兔。如今，中国已成为世界养兔大国，兔肉、兔皮、兔毛的产量和贸易额都居世界第一。 2005年的记录显示，我国肉兔存栏1．2亿只，出栏2．9亿只；全国獭兔存栏600万只；长毛兔存栏l亿只，拥有全球家兔品种约60个、200多品系，可以分为肉用兔（如比利时兔）、皮用兔（如里克斯兔即獭兔）、毛用兔（如安哥拉兔）、实验兔（如日本大耳兔）、观赏兔（如荷兰小型兔）、兼用兔（如青紫蓝兔）》。

    随着社会的发展，科学的进步，养兔事业更会兴旺，对经济发展贡献会更大。