选自《Value》杂志 www.valuegood.com
2006.7月刊    特别报道

加州州长

　　有人问巴菲特与芒格，认为阿诺·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）担任加州州长的表现如何。（巴菲特在加州拥有一栋房屋，他曾经批评施瓦辛格提出的财产税法案，但是他跟施瓦辛格这位前任健美先生两人私交不错。芒格多年来一直定居加州。）
　　■巴菲特表示，在“施瓦辛格所获得的奥援之下”，他认为施瓦辛格上任后一百天的表现“相当不错”。施瓦辛格对某些议题采取了迅速且果断的行动，因此“改变了加州的政治生态”。
　　■施瓦辛格注定会遭遇到强硬的反对声浪，虽然他无法面面俱到，但他“在财务上感觉很灵敏”。施瓦辛格在执政上总会遇到些障碍，因为“大家都希望从政府那里得到多一点，而自己的付出可以少一点”。
　　■芒格表示，加州“是全美立法最糟糕的一州，不过也有很多州在竞逐这项荣誉”。选区划分严重不公正，州议会修改了选举条例，好让他所谓的“疯子”能够当选议员。
　　■限制服务任期的条例，让任何拥有足够经验（可以做出一些合理的事情）的人注定出局。施瓦辛格必须面对的就是这样的制度。施瓦辛格能够入主加州，是个“诡异的奇迹”。他所面对的，“几乎都是令人无法置信”的问题。

伯克夏管理

　　伯克夏董事会在股东年会之后约见了三位可能继任巴菲特的人选，巴菲特拒绝对这三位人选发表评论。不过，他倒是有好几次提到，当他离开之后可能会发生哪些事情，以及伯克夏要求的继任人选应该具备哪些特质。
　　■巴菲特表示，伯克夏要找的人，不仅要在自己的产业中有卓越的成就，在其他方面也要有同样出色的表现，而且要对伯克夏的企业文化展现出高度的使命感。目前有三位“相当年轻”的人选，他希望五年之后会有更多人选出现（这项评论并不表示巴菲特打算很快交棒）。
　　还有人问巴菲特，替企业挑选出色经理人的秘密何在。
　　■他表示，伯克夏大多是收购拥有杰出经理人的企业，而不是从外部招募经理人才，所以不会碰到这个问题，就像你无法从挥杆的动作看出哪些人是最好的高球选手一样，你也没有办法预言哪一位MBA学生将来在商场会最有成就。观察棒球球员在几个球季中的表现，应该比较容易分辨谁会成为伟大的球员。
　　■他曾经看过探讨杰出经理人应具备哪些条件的研究，这些研究将商业成就归因于许多变数。这些研究所能发现的最大相关因素，是这些经理人首次创业的年纪。许多商业成就源自于“天性”——“这个相关性比我三四十年前认为的还要大。”
　　■经理人显然需要具备聪明才智与精力，但是正直的人格同样重要。如果你的经理人没有最后这项特质，却拥有前面两项特性，“他们很可能会毁了你的事业。”
　　■你必须要知道你的经理人热爱他们的公司；最重要的是，他们要对公司具有热诚。（芒格的评论: “有趣的是，这套做法非常有效，但居然很少人懂得模仿这套做法。”）
　　有人要求巴菲特跟芒格解释，他们如何决定投资什么。
　　■芒格表示，伯克夏的做法，完全“跟现代投资管理格格不入，但是我们认为他们是错的。”巴菲特说道：“我们投资这个国家（美国）以及美元的资金比例超过80%。我们原本可能投资300亿美元购买垃圾债券，因为垃圾债券在对我们大声呼唤。我们有好多年的时间，投资在股票的金额超过我们的净值。”

福特与通用汽车

　　基于福特与通用汽车所面临的庞大退休金与健康保险负债，有人问巴菲特对这两家公司的前景看法如何。
　　■巴菲特表示，跟竞争同业相较起来，这两家汽车公司的负债“高到吓人”。这个情况可能不是一场“公平的战斗”。这些契约很多都可以回溯到通用汽车拥有50%汽车市场占有率的时候，而不是当前的25%市占率。现在这样的处境当然很艰难。
　　■如果他被选为通用汽车的执行长，他不能确定自己会怎么做（第一件事情是要求重新记票）。通用汽车的股本是140亿美元，而该公司对过去员工的负债却超过1,000亿美元。
　　■如果通用汽车当初是以不具竞争力的价格购买钢铁，大家很快就会知道，这家公司活不下去。
　　■但是汽车业者会沦落到今天这种局面，是因为这些契约都是在20世纪60年代签订的，在当时公司并不需要对这些契约提列准备金。这真是一项严重的错误，今天的经理人就必须面对这样的结果。
　　■芒格的回答是：“在我看来，巴菲特这么说实在是太乐观。”如果你从42楼往下跳，而你在通过第21楼的时候依然无恙，这并不表示你没有问题。
　　■汽车公司的负债问题是解决不了的。这件事情没有神奇妙方。（巴菲特评论说：“办公室里的人都说他是盲目乐观。”）

董事会与董事

　　伯克夏近几年选任了许多新的董事，包括今年获选的微软创办人盖茨。有人要求巴菲特跟芒格对董事的角色提出看法。
　　■芒格表示，他们跟目前流行的做法“完全格格不入”；当前的做法是，“各个不同的派系”都要有一位代表出线。而且，许多董事也要求每年10-20万美元的酬劳。
　　■相形之下，伯克夏的所有董事早就是有钱人，也拥有很多股票。“我们一直在等我们这套制度向外普及，不过似乎反而越来越少。”
　　■巴菲特表示，有时候董事可不好当。真正的问题出现在你必须勇敢面对泛泛之辈的时候，比方说要开除“一位能力稍稍超过泛泛之辈”的执行长。
　　■要求拿钱办事的董事主动这么提案，是非常困难的事情。独立指的是一种心态，一种“意愿而不是已经准备好”去挑战他人想法的心态。
　　■作为外部董事，“养精蓄锐以迎接重大决策”是合理的做法。你偶尔可能会“放个炮，如果你认为这件事情够重要的话。但这么做也不见得一定有用。”伯克夏很幸运，该公司的董事们都用自己的资金买进伯克夏的股票。
　　■“我们的董事是真正的股东。董事酬劳对他们来说无足轻重。他们是我们的朋友。获聘的原因在于(他们的)聪明才智。”
　　■巴菲特表示,他从来不知道有哪些需要董事酬劳的董事们，会反对收购案或是有关执行长酬劳的提案。他们通常表现得一副自己并不是公司股东的模样。伯克夏有一位董事，曾因勇于对执行长酬劳提出质疑，而两度遭到薪酬委员会除名。
　　有人问巴菲特，盖茨会替伯克夏的董事会注入那些特质。
　　■巴菲特表示，盖茨拥有“卓越的商业头脑”。他也持有三亿美元的伯克夏股票，虽然“我必须聘请他担任董事，才能知道他拥有多少股票”。伯克夏是盖茨除了微软以外的最大宗投资之一。盖茨相信伯克夏的文化，在巴菲特离开之后，盖茨将会强化伯克夏的文化。
　　■巴菲特表示，他一直不愿意聘请盖茨担任伯克夏的董事，因为“你这是在强求一个拥有一切的人。”这件事对盖茨来说没有金钱或是荣耀可言。任命盖茨为董事“有点像是要他担任遗嘱的信托人。”他的加入对巴菲特基金会将会有重大的意义。
　　■芒格表示，盖茨也拥有“强大的优势”，因为他只有五十岁。这使得他“非常符合我们的目的。”盖茨“在长远的未来”将会成为一位重要的人物，而且，担任伯克夏董事的经验对他不会有任何损失。
　　也有人问巴菲特，在盖茨加入董事会之后，他会不会改变自己避免投资科技类股的传统政策。他的回答是：
　　■“我们设法将资金投资在我们自认有所了解的企业，（而且）知道该企业未来几年的基本面会是如何。我们依然坚守在我们自认的能力范围之内。”
　　■“我会注意盖茨提出的任何想法。他不仅是一位聪明的经理人，也是一位聪明的投资人。我到现在还是觉得，如果在我第一次见到盖茨的时候就买进微软股票，那该有多好。”

会计准则

　　有人问巴菲特，投资人究竟能不能相信金融业者公布的数据。
　　■他表示，金融业者比其他很多公司更难分析。以保险事业来说，最重要的一个评估因素是理赔准备金，这项科目对保险公司的盈余可能会产生重大的冲击。伯克夏账上提列450亿美元的理赔准备金。
　　■巴菲特表示，如果要他用性命打赌，实际的金额高于或是低于这个数字，他“大概要想很久”。而关于银行的话，评量重点基本上在于贷款品质是否良好。谁也不知道某些大型银行的实际状况。
　　■就连金融机构的董事们，也很难了解自家公司的现状如何。由于牵涉金额十分庞大，微小的改变也可能对任何一年的营运成果造成重大冲击。投资人必须接受一项事实，那就是保险、银行以及金融公司都是比较难以分析的风险企业，虽然这并不表示你无法从这些公司身上赚到钱。
　　■所有的大型金融公司都会聘用知名的会计师，这些会计师会花费数千个小时的时间检视这些公司的财务数字，但是，会计师能不能确保这些数字没有问题呢？“我很怀疑。”

会计议题

　　有人再次向巴菲特问起衍生性金融商品的风险。大家都晓得，巴菲特曾经以“毁灭财富的武器”来形容衍生性金融商品。
　　■对于衍生性金融商品，巴菲特表示，居然有人可以设计出一种衍生性金融商品契约，让交易双方在契约到期时都有获利，这种事情实在是太神奇了。总的来说，交易员对衍生性金融商品未平仓契约的预估数量，会是为数相当可观的正数，而基本上这类契约的总合应该是零。没有哪个政府官员或是稽核人员知道，应该如何计算衍生性金融商品的价值。
　　■芒格表示，一旦“愚蠢而不诚实的会计师”心生歹念作假账，并且染指衍生性金融商品账册之中以后，想要防制此类弊端就不容易了，“因为有太多的既得利益者牵涉其中……，这些既得利益势力强大，而其他人对此也不关心”。
　　■有人问巴菲特，哪些决定让他感到最不安。他回答道，他虽然可以想出许多错误的决定，但他无法“想起任何让我自己苦恼许久的事情”。对他来说，这就好像（在棒球赛中）判定好坏球一样。“我曾做出很多错误的决定，这本来就是人生的一部分。”

通用再保险

　　伯克夏在1998年收购通用再保险之后，陆续发现一些问题，且根据报载，有些伯克夏的经理级人员也认为这个收购案是个错误。有位记者问巴菲特，是否后悔没有特别仔细查核这家公司？
　　■巴菲特回答道：“一般来说，我们不会进行调查核对，我们对通用再保险也没有进行这项动作，”而且“这件事情的责任在我”。有关企业收购案，他跟芒格要做的主要决定在于，“我们对该企业的基本面潜力的看法如何。”再加上经营团队的品质，是伯克夏决定收购企业的关键。
　　■以通用再保险这个个案来说，他承认，在介入该公司的时候，他们“对该公司的文化有所误判”，不过他又说道：“如果你请一整个律师团来研究所有资料，我不知道他们会不会做出相同的结论。”跟巴菲特数十年观察的结果相较起来，通用再保险的文化已经出现转变。如果你进行一项民意调查，你会发现，通用再保险跟美国其他任何一家再保险公司一样受人尊敬。该公司的会计手法相当稳健。
　　■但是结果发现，该公司的承保作业并不太稳健，对理赔准备金的处理也是如此。前几年理赔准备金的几个重大问题，最后证明“根本就是错的”。通用再保险貌似雄伟，里头却“有一些白蚁在作怪”。巴菲特再度表示：“我怀疑，制式的调查核对程序能不能发现这个问题。我在这一件事情上犯了错误，我们也采取行动来补正。”
　　■在回答调查核对程序这个问题时，芒格表示，其中的考验在于，伯克夏是否会改变自己的做法，未来会不会聘请“一整团的专家”来“彻底清查”收购对象。他回答：“不会。我们的制度一直很有效。通用再保险是一家非常有价值的公司。”
　　■巴菲特表示，通用再保险所创造的“浮存金”（承包业务所创造的超余现金流量）超过两百亿美元。假设通用再保险未来做的新保约仅只维持损益两平的水准，对伯克夏来说，该公司以后也还是“很不错”。他有很好的理由可以相信，在目前的承保规范之下，这是可以达成的。该公司的任务是，以低成本甚至零成本的方式创造浮存金。该公司新任执行长自上任以来表现就非常好。
　　有人问巴菲特，他是否觉得保险业的景气循环，会在一般保险业界引发新的价格战争。
　　■巴菲特表示，该产业的状况将会跟以往非常相似。之前个人汽车保险市场持续表现出色的时间超过我们的预期，但未来的获利将会出现衰减，而且可能会持续一段时间。从账面上看，好业绩还要再一些时间才会消退，但几乎可以确定的是，在经过2004年的特殊表现之后，整个产业的获利将会恶化，而且幅度相当大。

买进卖出

　　有人在记者会中问巴菲特，投资人什么时候应该减码或是卖出手中的股票。
　　■他回答道，在他事业生涯的前三十年中，他出售的所有投资的价格都偏低。那是因为他总是有许多想法，觉得可以抓到更低价的投资。以前，他的想法比可以运用的资金还多：“现在是，资金比想法多！”
　　■伯克夏拥有的这些绩优企业，几年前的股价都非常之好，但是“我们选择不卖出这些持股，部分的原因在于持股的规模，部分的原因在于租税的问题，还有部分原因完全是因为我们没有特别注意股价。也许当时正好出去吃饭吧。谁知道啊？”
　　■在另一方面，费雪（Philip Fisher）（巴菲特早期想法的关键影响人物之一）说过，如果你拥有一家非常出色的企业，最好的出售时机“几乎永远不存在”。为了要在未来重新买回而出售某项投资，是一场“很难玩的游戏”，有的人“就因为买进我们出售的持股而赚大钱”。
　　■芒格说：“对于这一点，我们抱持的不是传统投资人的心态。”他表示，“理想上，所有投资决定都应该以机会成本为考量依据。任何有理性的人，都应该在机会成本的基础之上做出决定。”但是，你在社会中却学不好这一点。“我们像呼吸一样信奉这项原则，但是大学教育也没教这个。如果要考虑等待的机会成本以及投资的机会成本，我们宁愿等待。”
　　■巴菲特补充说道，商学院教的以资金成本作为投资决策依据“真是鬼扯。真正的决定在于，机会成本是多少。”芒格表示：“在你的投资生涯中，你需要做的是提升自己的机会成本……，这才是妥善经营投资生涯的本质所在。”
　　有人问巴菲特，他在德国股市中有没有发现任何值得投资的标的。提问者问道，安联保险（Allianz）是否是可能的投资标的。
　　■巴菲特表示，他还是在检视全欧洲的企业，根据他自己对汇率的看法，他也愿意进行一项以欧元计价的投资。当德国保险业者的股价在两、三年前遭到无情掼压的时候，举例来说，慕尼黑再保险公司（Munich Re）的股价曾下跌80%，伯克夏曾经检视过其中几家保险公司。
　　■拥有可长可久的竞争优势，才德兼备的经营团队，而且能够替资金创造价值的企业，总是具有吸引力的。基于伯克夏的事业规模，最困难的事情是要找到规模够大的企业，如此对伯克夏才有重大的意义可言。
　　■巴菲特也指出，伯克夏持有中美能源公司（MidAmerican Energy）80%的股权，该公司在英国拥有一家大型能源公司——约克夏电力公司（Yorkshire Electricity）。
　　■巴菲特表示，由于财务申报法律规定，对于他喜爱的英国企业的持股比例，是否要提高到法定的3%以上，他都要反复思考。这些揭示规定是“一项障碍，但不是难以克服的障碍”。
　　■伯克夏对于拥有许多英国企业一事感到“非常自在”，只要这些企业符合他要求的一般标准。大约一年多以前，他“非常想收购”一家保险公司，但却无法在价格上跟卖方达成协议。