纳斯达克由两个独立的市场组成。纳斯达克国家市场是为那些纳斯达克最大的和最频繁交易的证券设立的。要在国家市场上市，公司必须符合严格的财务，股本和公司管理的标准。纳斯达克小资本市场是为正在崛起成长的公司设立的纳斯达克市场。由于股本较小，在这个市场上市的财务标准没有在纳斯达克国家市场上市所要求的财务标准那么严格，尽管公司管理标准是一样的。当小股本公司发展起来后，它们通常会转移到纳斯达克国家市场去。

公司必须符合所有在纳斯达克国家市场或纳斯达克小股本市场首次上市的条件。公司必须持续符合至少其中一个的上市条件才能维持上市。

只有造市商才能申请在此进行证券报价。发行者可联系一个经授权的场外交易公告牌的造市商来担保其在场外交易公告牌的证券。场外交易公告牌并不向发行者收取报价服务费。所有在场外交易公告牌报价的证券发行者都必须定期向证券交易委员会或其他监管机构进行申报。

企业的透明度增加。作为上市企业，公众可以了解企业的各项财务数据、重大变更、主要股东和高层管理人员的利益分配。在安然事件发生后，美国加强了对上市企业的监管力度，企业必须增加透明度和加强内部监管程序。

作为跨国经营企业，任何国际形势的变化甚至汇率的变化都会对企业的价值产生重大影响。举例而言，如果人民币对美元的汇率大幅下降，那么即使企业的盈利和增长率表现良好，企业的市场价值仍然可以是负面的表现；当然，如果人民币对美元汇率提高，那么企业的市场价值也会随之提高。

企业建立了国际化的资本运作平台，为后续的兼并收购、融资、退出提供了工具和舞台。

企业声望的提高。成为纳斯达克上市企业所带来的商誉和企业形象，是投入1000万元广告费也不能带来的。

吸引高质量的管理和技术人才。当前企业竞争从本质上来讲就是人才竞争，在成为纳斯达克上市企业后，企业商誉和职工期权将成为人才竞争过程中的重要法宝。

美国市场提供了良好的退出机制。根据不同的市场和企业自身的情况，大致上可以有如下的退出方法：二级发售（Secondary Offering）、限制性股票144表出售、职工股权分配计划等。而中国或香港市场不能提供完全的退出机制。

上市企业良好的融资渠道。关于美国上市企业的融资方法，见下述。

权益性融资：

债务性融资：

504条款规定：私募发行规模不超过100万美元，则没有信息披露标准，对广泛的促销宣传和再买卖限制很少，对投资者人数未加限制，不要求经审计的财务报表。

505条款规定：发行规模100--500万美元，则要求：

506条款规定：发行规模在500万美元以上的私募，要求为：