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终于得到了一直久闻大名但却未能亲睹的明代作家张岱的《夜航船》，匆匆地翻过一遍，勾起了我的一点回忆。

小时候，父亲有一本“幼学琼林”上下册，是线装版的，用发黄的纸张印成，大小开本相当于今天的杂志，每一页顶上还有插图。第一章也是从天文谈起。读起来朗朗上口，父亲那时候喜欢向我介绍这一本书，兴致勃勃地读给我听，可惜，我对古文缺乏兴趣，但也必须装着很耐心地听父亲读完。

因为个人趣味低下，书中的高大上的知识接受的很少，但对其中与隐私秘闻沾一点边的部分，却小心翼翼地甘之如怡。记得当时印象颇深的是对“新剥鸡头肉”一语百思不得其解，而今天，在《夜航船》里也看到了一个典故。手里拿的这本《夜航船》由果麦文化与三秦出版社出版，第284页“容貌部——妇女”一节中，专门有“新剥鸡头肉”的条目，对之注释甚详。

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由此想到《夜航船》这一本书是如何编撰成功的。我想，古代文人在吟风弄月的过程中，经常用到一些典故，以及前人约定俗成的用法，如果不知道这些东西，连一个字都写不出来。这是中国文字束缚人的一个很重要的原因。过分依仗“无一字无来历”，这就必须对文字的“来历”有一个清晰的了解，所以有心人，就必须在阅读古籍的过程中，把那些点点滴滴的零打碎敲的小知识、小典故、小考据、小备方抄录在本子上，需要用时，可以速查一下，毕竟那个时代，没有“谷歌”、“百度”这类的搜索工具，找一个字的出处，必得翻箱倒柜，穷经皓首，所以，手里有一本“知识集锦”汇编，犹如身藏武林密籍一样，对闯荡江湖、坐夜航船这样的危险之旅至关重要。

说到底，《夜航船》就是张岱所编的一本“国学考点”速查手册，它满足于自己使用，可能比供别人共享更侧重一点，所以，张岱在自己的著书目录中没有提到此书，而这本书当时也没有流传于世。这根本原因，还在于这一本书远不是《聊斋志异》、远不是冯梦龙的《情史》、也不是“三言两拍”，一句话，它不是创作，而是创作的基础，是一种启蒙教材，而在当时社会上流行的蒙学类著作应该并不少见，如著名的《幼学琼林》，还有《声律启蒙》、《笠翁对韵》这类也属于“国学常识集锦”的书。这类书，丝毫不亚于《夜航船》中的知识储存量。这样可以想象，张岱一直愿意把《夜航船》作为自己案头之书，随用随增补，也就不愿意把它大规模地公之于众了。

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《夜航船》里的主要内容，就是我上面归纳的“小知识、小典故、小考据、小备方”。这一点，与钱钟书的《管锥篇》还不可同日而语，钱钟书的归类法，还注重的是内容也就是内涵的相似，而《夜航船》基本沿袭的是“外延”的归并。即使是钱钟书所作出的惊人的努力，在今天“搜索”功能日臻完善的学术环境下，也已经显得有一种劳而无功的尴尬了，而《夜航船》里还没有钱钟书这样的对内涵的解析，这一点使得《夜航船》更多地呈现出的是“实用功能”，而不是“创新价值”，就像学生都喜欢准备一本“知识集锦”，只能说是用用而已，很难在这里面看到有什么知识的探索与创新。

先看看《夜航船》里的“小知识”。比如什么是“九天”，什么是“二十八宿”，什么叫“八风”，什么叫“九州”，这些小知识我们一般情况下，知道一个概念，并不知道具体内容，而实际上这些小知识也没有什么作用。但一旦考试的时候，就必须一字不落地答出来。就像现在央视搞的那个“诗词大会”，考的也就是这些小知识。《夜航船》里，对这些小知识，都有详尽的介绍，在这一部分中，《夜航船》担负的是“词典”的作用。

再看看《夜航船》里的“小典故”。比如在“新剥鸡头肉”这一个条目下，罗列的是与杨贵妃及安禄山相关的一个色欲迷离的典故。书中在相关的条目下，把各类典故悉数搜罗，摘录的内容，都来自于古籍。比如“响遏行云”、“余音绕梁”、“依样葫芦”都是一些我们熟知的典故习语。

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至于《夜航船》中的小考证，带有一点学术味，比较接近于《管锥篇》的风格，只是占比过小，不是书的重点。比如在“考古部”里，专门有一节，名为“析类”，主要是对古今人与事进行一番辨析。比如“有同时同姓名者”条目下，称同时代就有两个“曾参”、两个“毛遂”。这是对人物相同的考证。还有“古今事有绝相类者”的考证，就是说时代不同，但事情完全相同。这反映了历史在以不同形式进行重演的人类发展规律。比如，“梦赠笔，人知有江淹，而不知有王彪之、王珣、纪少瑜、陆倕、李白、和凝、李峤、马裔孙。可见“梦笔生花”者，非一人，而是一个群体。

《夜航船》一书的“小备方”，估计是抄录在作者的记事薄的背面，以作备忘录之用的。其中一些小技巧，不乏科学道理。如在“物类相感”部分提到的小备方：“酸浆入盂，水垢浮”（P378），反映了酸能融解碳酸钙的科学原理。但有一些，明显是以讹传讹，如“柳叶入水，即化为杨叶丝鱼”。这里也可以折射出中国古代人观察不仔细，难以产生《昆虫记》那样严谨著作的原因。更有一些小备方，更能显示出中国古代的低级趣味了。比如“妇人怀娠欲成男者，以斧密置床下，以刀口向下，必生男；鸡伏卵，用此法，亦多成雄。”（P392）另有如“妇人月信断三五日交接者是男，二四日交接者是女”（P381），应该也没有什么多少道理。

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《夜航船》这样类似的书，我记得还有一本《龙文鞭影》，里面也是条分缕析各个典故条目，对待这类书，我觉得还是按照鲁迅先生所说的那样，可以去了解它们，但是，切不可耽迷之。它是我们了解中国古典文化的一个窗口，它典型的属于一种文科类型的基础书籍，一旦触及到科学原理的时候，这类书就暴露出执迷不悟的漏洞。随着中国国力的增强，我们有必要从古典文化中汲取有益的营养，这就是这类书能够被我们接受并传扬的原因。