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读英文原著遇到生词,应该查词典还是猜意思?

(2017-10-14 00:56:56)
分类: 词汇阅读

你的英语词汇量到一万没?在testyourvocab.com3分钟自测就知道了。如果连区区一万词汇都没有,伍教练敢断定你没读几本英文原著。业界公认,阅读原著是词汇量暴涨的不二法门;背词汇书、背词软件之类嘛,滚。但是,读原著的最大瓶颈是生词。面对英文小说、新闻中大量涌现的生词,可以选择3种策略:

查词(consulting a dictionary

猜词(inferencing

忽略ignoring

对照研究:查词PK猜词

一种观点认为,查字典让你脱离原文,破坏理解,你还可能没查对意思……“根据上下文猜生词意思更好,能不查词典就不查。”然而,大多数英语高手都爱查词典,反而英语小白懒得查。很多学者相信,只猜词、很少查词是很多外语学习者词汇量弱鸡的重要原因。究竟查还是不查?请看研究。

在一个研究中,293名日本大学生读一篇含有17个生词的英语文章,一组学生可以查英日词典,一组学生不允许查词典只能猜词(生词都是精选容易猜的),过后做词汇选择题,查词组的正确率比猜词组平均高50%,显示查词典对词汇增长很有帮助。但是,查词组的阅读速度平均比猜词组慢50%(Luppescu and Day, 1993)

在另一个研究中,112名母语非西班牙语的大学生读西班牙语的杂志文章,过后做阅读理解和24个西班牙语生词的词汇测验,结果查词组的分数显著高于猜词组——查词组当时记住20%,两周后重测仍记住13.5%;猜词组当时记住6%,两周后记住8.5%。查词组比猜词组多花了42%的时间。通过查词典,母语语言能力较差的学生显著缩小了与语言能力较强的学生的差距。(Knight, 1994)

大量类似研究均发现,遇到生词查字典比猜词能更有效、更准确地理解原文和积累词汇,日后也更容易回想起生词。加拿大约克大学英语系教授Carol A. Fraser认为,查词符合认知规律,让你直接注意到生词的解释,更有利于把生词的形式(拼写+发音)与词义清晰地联系起来,为长期记忆做好准备。有的生词即使不难猜对意思,例如原文中的同位语给你提供了“英英解释”,隔了一段时间后你再见到那个生词,回想起来依然不及查词典。举个栗子:

The insect, a large cockroach with hairy legs, is crawling across the kitchen table.

如果你不懂cockroach是啥,通过句子知道是一种昆虫,腿上长了毛的,在厨房爬来爬去,你猜可能是小强一类。大致不错,但你还没有把cockroach联系到一个明确的意思上,下次再读到或者听到cockroach,只能模糊地回想起某种虫子。如果你查词看到cockroach n. [] 蟑螂,那么下次再见就容易一下子想起蟑螂”,而且词典的音标、发音、图片等信息让你记得更牢固。

 有道词典桌面版有道词典桌面版

如何克服查词典的缺点?

翻传统的纸张词典,的确会严重拖慢阅读速度,破坏阅读体验,正是很多人不愿意查词的原因。有部分研究居然发现阅读时查了词典反而不如不查理解得那么好。(Aizawa, 1999,这个年代电子词典的形式功能和普及程度比今天差老远了。)

对此,一些英文学习材料在页边空白处提供了生词注释,貌似省去了查词典的麻烦。然而研究发现,查词典比看页边注释更有利于记住生词。(Hulstijn, Hollander and Greidanus, 1996). 伍教练历来鄙视各种英语学习材料(“假英语”),墙裂推荐英文原版书、外国网站等面向英语母语人士的“真英语”,统统没有生词注释哦,这个研究说明用英语的实战就是好哦。

克服查词典慢死的缺点得靠电子科技。透析法提倡读电子书,查电子词典,例如在手机、平板上的“多看阅读+有道词典”黄金组合,通过剪贴板取词查词,伍教练亲测比翻纸张词典快5倍以上。技术进步,让英语学渣也能读懂原著,习惯查词就实现了词汇暴涨。

当然,Fraser认为不能一味查词,而是从查词、猜词、忽略之中选择最合适的策略,例如对原文理解而言不重要的很多生词都是可以忽略掉的,而对理解原文、完成作业、增加词汇有意义的生词就应该查词典。猜词也很重要,研究显示猜词+查词相结合是阅读理解和词汇积累的最有效策略——先猜生词是什么意思,再查词典确证,效果会比只猜或者只查更好。英语单词往往一词多义,在词典中要选对你需要的义项,你就要分析生词在原文句子中的位置,是什么语法成分,例如词性。查词时,把生词读出声来(rehearsal),之后多次复习,都有利于大脑对生词进行信息编码,可进一步增强记忆效果。

上述各种增强词汇量的策略,大部分可以通过透析法的50%自适应查词”实现。透析法是建立在电子词典基础上的阅读方案,你不用花费额外的精力去选择查词、猜词还是忽略,只需要始终执行“查一个,猜下一个”的规则就行了。伍教练认为个人努力提升的效率是有限的,“打鸡血”也持续不了多长时间,不如把最基本的操作单元“查词”进行机械化、自动化处理,每日集中滚动复习,那么语言习得的效率就会随着科技的进步不断提升——你的脑子十几年没什么大变化,但手机的运行速度可是按照“摩尔定律”翻倍提升的哦。当然,这也意味着要是舍得花钱买更先进的软硬件——最新的旗舰智能手机、更快的网速会让透析法变得更有效率。

词典还可进一步提升

通过阅读扩充词汇量,最好对生词进行深加工,把生词进一步与你既有的词汇(中文的和英文的)以及其他背景知识联系起来。

现在的电子词典热衷于收录各种权威的出版词典,如牛津、朗文、韦氏,这种思维已经过时了。在读英文原著查词的过程中,权威、准确的解释是最基本的要求,但堆砌纸张词典的海量内容并不一定会提升查词的效果,反而增加查找时间,容易误导理解。

其实,原文往往能为生词提供最好的全英语境辅助理解,你又何必舍近求远去看词典的英英解释?伍教练在查有道词典的时候,看得最多的是国产的《21世纪大英汉词典》,收录词条和解释很丰富却简明扼要,查不到再看网络释义,同样一目了然。我反而很少看《朗文当代高级英语辞典》或《柯林斯英汉双解大词典》这些高大上的洋品牌,因为很多词汇没收录,每个词的义项又少,却喜欢密密麻麻地堆砌英英解释和例句,看着就不爽。

 tamarintamarin

 图片词典图片词典

电子词典应利用网络功能补充原著文字缺少的东西:词汇相关图片。现在有道词典、欧路词典等app已经有图有真相,但这样的词汇还很有限,图片也太小、太少(只对应一个义项),伍教练为了搞清楚生词是什么只好搜BingGoogleimages。伍教练最近透析语言学的专业书查了冷僻词tamarin,南美洲的一种猴子,即使滚动复习也很难记得住,但在Google看一眼这种猴子的萌图就再也忘不了。以后电子词典如果能提供词汇相关的短视频就更好了,用户对词汇的加工会更深,即使冷僻的词汇也能迅速进入长期记忆。

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