传统的人类中心主义认为，人是宇宙的中心，是大自然的主宰，所有的自然存在物都是为了人类的目的而存在的。因此，自然存在物仅仅是为人类服务的工具，人之外的自然存在物不是人类义务的对象，人类对待他们的行为无需接受道德约束。

    目前看来，这种把自然排除在伦理关怀之外的人类中心主义对于现代的生态危机负有不可推卸的责任。反思并超越这种狭隘的人类中心主义是生态伦理最具挑战的内容之一。

    我们必须承认，生态危机是工业文明的必然产物。这种对自然资源的过度开垦和消耗是工业文明的基本结构和运行机制决定的。环境问题的实质是文明的发展模式和方向问题，是价值取向和人生态度问题。工业文明倡导的那种鼓励人们追求感性欲望满足的价值理念，导致了享乐主义和消费主义的盛行。如果仅仅把人生的意义理解为获取、占有和最大限度消费物质财富，那么人类只会穷奢极欲，直至地球上所有自然存在物都毁灭殆尽。

    我们必须反思工业文明，倡导生态理念。人类必须承认自然的内在价值，确立自然物作为人类伦理关怀对象的地位，使关爱自然成为人类的一项伦理义务。上世纪欧洲倡导动物保护就是人类拓展伦理关怀范围的第一次浪潮。倡导动物权利，关注动物福利，是当时动物保护运动的重要指导思想。

    自然不属于人类，而人类却属于自然。