以往采用的无线电波在水中传播时衰减太快，无线电通信难以在水中使用，因此，水声技术成为目前潜艇在水中唯一的通信手段。这种技术十分重要，国外对中国一直严密封锁。上世纪90年代初，中国863计划访问团在法国考察，有一次当中国专家谈起水声通信技术时，法国人却声称“什么都能谈，就是水声通信不能谈!”

 

    但凭借着多年的努力和技术创新，中国正在利用新的信息处理技术研制出精度更高、误码率更低、作用距离更长的水声设备，以保证水下和水面的正常通信。据悉，“蛟龙”号上装载的高速水声通信技术能够适时传输语音、文字和图片，这是国外绝大多数载人深潜器所没有的。

 

    整整一年之前，神舟九号上的3名航天员在“天宫一号”里与处在深海中的“蛟龙”号上的3名试航员展开了“天海对话”。当时就有西方媒体感叹，中国的通信能力已经提高到如此先进的水平。

 

    要想实现“天海对话”，必须实现“海陆天三位一体通信网”。在这个体系中，“天链一号”数据中继卫星的作用十分重要。中国正在建设“北斗-2”型导航卫星网，建成后可以为中低轨道卫星提供定位服务，这样卫星就能直接获取自己所处的空间位置，再通过中继卫星传回地面，可直接实现全程测控，而无需像现在一样出动航天测控船满世界撒网。用天基测控网取代地面/海面测控网，这也是世界其他国家的发展趋势，美国目前已经实现了这一点。

 

    “天链一号”中继卫星的另一大受益者是中国的侦察卫星。由于距离目标越近看得越清楚，所以光学/雷达侦察卫星一般都在低轨道运行，距离地面不超过600千米。这么低的高度看是看清楚了，但侦察卫星能与国内卫星接收站通信的时间也短了，尤其是在距离我国本土较远的地方，更是要等几十分钟进入新一圈轨道后才能将数据传回。

 

    这几十分钟的时间在进行战略侦察的时候可以忍受，但是如果用来打击稍纵即逝的机动目标就显得太慢了，这方面最典型的例子就是航母战斗群。有了中继卫星，侦察卫星的数据可以直接传回基站进行处理，实现对时间敏感性目标的及时打击。

 

    而此次中国“辽宁号”航母选择在神舟十号上天、“蛟龙”入海的同时出海执行任务，外媒认为，很可能与试验、测试“天海通信”能力有关。