帕蒂尔当选为印度有史以来第一位女总统，这消息对我们这些女性主义来说有点突然，因为在此之前，没有人知道帕蒂尔是谁，也没有人会想到在一个和我们一样，有着根深蒂固重男轻女传统的国家，会突然冒出个女总统来，更令人意外的是她的年龄，她已是个72岁的老人。她的女儿对母亲这样评价：“我的母亲首先是社会活动家，然后才是政治家。” 帕蒂尔曾经是个律师，1962年开始从政，2004年她成为拉贾斯坦邦（相当于我们的省）第一位女邦长。在多年的从政生涯中，帕蒂尔非常热衷于教育和社会福利事业，特别是对女性和儿童的教育工作。她在新德里和孟买创建了专为职业女性服务的酒店，在她的家乡贾尔冈开办了面向农村青年的工业技术学院和一家由女性合办的合作银行。此外，她还为穷苦儿童开办了多所学校，并在她开办的培训学校里设置了帮助盲人和贫困妇女学习谋生技能的课程。帕蒂尔认为，提高女性的地位对印度整个社会的进步至关重要。因此，在竞选中她表示，如果当选，她将致力于消除印度社会中的不平等现象。1995年作为印度代表她参加了在北京举办的第四次世界妇女大会。

   2002年我到过印度，是和几个中国姐妹一起去考察印度农村妇女参政状况的。印度和我们国家有很多相似的地方：一是人口众多，是世界上惟一和我们一样，超过10亿人口的国家；二是农业大国，农业人口都占70%以上；三是历史悠久，都是有着几千年历史的文明古国；四是女人地位低下，两个国家都有男尊女卑，重男轻女的文化传统；五是经济上都是发展中国家。当然两个国家也有很多不同的地方：印度是个多党制国家；是个有宗教传统的国家；是个曾经沦为英国殖民地的国家；是个种性制度根深蒂固、种族歧视严重的国家。就是因为有这些相同和不同，我们两个国家走了不同的发展道路。但是，当谈到妇女解放时，印度人会向我们伸大拇指，他们都知道“妇女能顶半边天”这句名言；另外他们非常认同我们的义务教育，他们说，让孩子们免费上学是向中国学的。当听到这些，我们有些汗颜，因为人家认为我们好的东西，正被我们自己否定。男女出生性别比失调，妇女参政比例下降，义务教育实际上成了空洞的口号。和印度相比，我们值得夸耀的已经不是这些，而是伴着城市化的高速发展，高楼大厦越盖越豪华气派，高速公路迅速延长，私家车拥有量剧增等等。同样是首都，北京的现代和新德里的简陋简直不能同日而语。

印度人并不因为这些而妄自菲薄。我们去的目的是考察农村妇女参政，他们便从各个方面向我们展示了他们的做法。因为印度是民主法制的国家，所以，他们首先在立法上解决问题，1992年通过了73条宪法修正案。法律明文规定从国家议会席位到村民委员会妇女必须占33％，正职一把手也必须占３３％，如果达不到这两个33％选举无效。在农村，我们看到了为了推进这两个比例的落实，他们采取的各种办法。比如，在一个村子我看到两张漫画，画面是一张女人的面具是在了男人脸上，意思是说女人不要当男人的面具；另一张画面是男人的一只大手用木偶线操作着一群女人，意思是说，女人不要当男人的木偶。我们还看了一个纪录片，片名叫“印度的女儿”，真实记录了４个妇女当上村官之后，她们是如何成长的。

    在印度，还有一个家喻户晓的故事，有个导弹专家Ｍ先生，当他感悟到先进的武器并不能给人类带来和平和幸福后，毅然辞去公职到克拉拉邦农村去普及教育和科技知识，一去就是３０多年。我认识的一个朋友曾到过那里，并拜访了Ｍ先生，她告诉我，他穿戴和当地农民一样，却有着崇高的信念。在那里没有洋房，没有轿车，没有好莱坞大片，当然也没有环境污染，可你要碰上个小学老师，一问学历会吓你一跳，他很可能就是个名牌大学的博士。

   印度给我留下了深刻印象。他们没有像我们一样走突击现代化之路，但我却深深地感到了他们内在的竞争力。一项调查表明，印度人的幸福指数在世界上排名第二。

    当我们知道了这些后，是不是就不难理解被女儿称为社会活动家的帕蒂尔为什么能当上印度总统了。