今天晚饭后，我请广州来的朋友和我的博士生等一起去唱歌。我一直很喜欢周杰伦唱的“东风坡”、“菊花台”、“青花瓷”等歌曲，主要是因为我喜欢这几首歌的歌词。当今晚再次看到周杰伦和费玉清合唱的“千里之外”这个歌名时，突然把它与数学中的实无穷和潜无穷联系了起来。这首歌其中有一句歌词是这样唱的“我送你离开千里之外”。这里的“千里”已经含有“很远”的意思，相当于数学上的“无穷大”。照这样理解，“千里之外”作为一个地方就相当于无穷大之外的地方，比无穷大还远，当然更是“无穷大”。也就是说，“千里”是无穷大，“千里之外”也是无穷大。第一个无穷大“千里”是实无穷，第二个无穷大“千里之外”相当于潜无穷。实无穷可以“操作”，所以，才有“‘千里’之外”的说法；潜无穷无法“操作”。这样，“千里之外”就把实无穷和潜无穷之间的区别作出了简单直白的诠释。

    我曾经在“科学与艺术：探索真理的两条不同途径”一文中，提出了“科学和艺术是探索真理的两条不同途径，二者各具特点，相互补充”的观点。当今天晚上我把“千里之外”与实无穷和潜无穷联系起来的瞬间，当时顿有“众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处”的淋漓畅快之感。这种感觉，只能偶得，无法刻意追求。科学和艺术在深层次上是相通的，是一个整体，是一个系统。

    顺便指出，把具有潜无穷性质的文学虚词(不具有可操作性）当作具有实无穷性质的实词进行“操作”是一种典型的文学创作手法。比如：“那薄如蝉翼的未来，经不起谁来拆”（方文山语），“未来”能“拆”吗？再比如：“我的真心你没听过”（昝廷全语），“真心”能“听”吗？显然，这样写出来的句子别有一番意味。类似的写法还有很多：东风“破”，“淋湿”现在，“风干”忧伤，“路过”你的青春，把爱“剪碎”，等等。