一般来讲，产业经济学研究国民经济（宏观经济）分为四个步骤：第一步，把国民经济系统进行分类，每一类代表一个产业；第二步，对每一类（产业）进行自由度归并处理，抽象出每一类（产业）的 宏观性质；第三步，以每一类即每个产业作为经济元去构成一个更高层次的系统（称为产业系统），这个系统的结构就是所谓的产业结构；第四步，用产业系统去模拟原型经济系统即现实的国民经济系统， 根据产业结构的优化与合理与否对国民经济进行分析。

    上述产业经济研究方法具有一定的普适性。对于任何一个复杂系统，对其进行直接研究往往比较困难，可以采用产业经济学方法：首先，对其进行分类；其次，对每一类通过自由度归并进行宏观化处理；然后，以每一类作为经济元构成一个更高层次的系统；最后，用这个新构成的更高层次的系统去模拟原型系统。