以前，我曾经说过，一个学者的首要任务就是探索真理，并在探索真理的过程中发现美和体验美。一句话，学者的主要责任就是帮助人们更好地认识世界，更好地认识世界的发展规律。从哲学的观点来看，认识世界的目的在于改造世界。从这个意义上讲，学者还应承担某种社会责任。
二十世纪最伟大的物理学家、物理学诺贝尔奖得主爱因斯坦发明了著名的质能关系式E＝MC2。这个公式是原子核能发电和原子弹爆炸的基础。因此，这个公式既能用于和平用途而造福人类，也能用于制造核武器伤害人类。为此，爱因斯坦多次发表演讲，呼吁世界和平的重要性，坚决反对制造和滥用核武器。这充分体现了一个科学家的社会责任感。由于经济学是“经民济世”的学问，与社会的联系更加直接，因此，和自然科学家相比，经济学家的社会责任也更加直接，联系的界面也更广。
经济学家发挥社会作用的主要途径是发表政策主张、政策建议和普及经济知识。我在《系统经济学》（第一卷）的绪言中曾经提出，经济学家对外输出的是政策主张和政策建议，而在内部应当是扎实而系统的理论研究。正是由于“内部扎实而系统的理论研究”才使得经济学家提出的政策主张和政策建议科学可靠。从社会影响来看，由于经济学家身份的特殊性，经济学家发表的任何政策主张和政策建议都比其他人影响大。从某种意义上讲，经济学家的意见就是科学的化身。这就要求经济学家发表意见时要具有一定的使命感和社会责任感，所发表的政策主张和政策建议应当是其“内部扎实而系统的理论研究”的自然外推，应当是从其理论研究成果中诱导出来的，而不能是不负责任的随意胡说。顶着经济学家头衔的人的随意胡说更具有欺骗性，危害性更大。这就要求经济学家要具有自己的职业操守和社会责任感。尤其对于自己不熟悉的领域的问题，更不能妄提建议，这是极不负责任的做法。
除了发表政策主张和政策建议之外，普及经济知识也是经济学家发挥社会作用的一个重要途径，特别是现代社会传媒高度发达，为经济学家发挥社会作用提供了一个极好的平台，我们要学会利用这个平台，通过承担社会责任,塑造未来的经济世界。
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