从长江三江源说起

长江，从三江源走来，吸纳莹莹晶露，汇拢汩汩清泉，集合涓涓溪流，一泻千里，昂昂奔向东方，方有沱沱河之谓、金沙江之称、长江之名，终得中国母亲河之美誉。

在青藏高原腹地，唐古拉山之巅，几十条现代峡谷冰川之水消融聚集，汇合成大小不等、纵横交错的水流。长江，这世界上最伟大、最壮丽的河流，就是在这里起步，昂首高歌，飘逸豪放地奔向太平洋。她广纳百川，不拒细流，逶迤缠绵，蜿蜒迂回，绕千山，纳万水，直泻万里，奔腾入海。站在唐古拉山上，望着冰崖上飞腾而下的万道瀑布，不由使人产生“万里长江，始于足下”的庄严和自豪。

长江古时称“江”，汉、魏、六朝以后始称大江或长江。长江流域是中华民族5000年文明的发祥地，因此，很早以来人们一直寻觅长江的源头。我国著名的古书《尚书•禹贡》中就有“岷山导江”、“江源于岷”的记载。把发源于岷山嘉陵江，岷江当作长江的源头。明代，我国著名地理学家徐霞客于公元1641年溯金沙江而上，在川、滇等地进行实地考察，认为金沙江是长江的上源。

清代，朝廷“屡遣使臣，往穷河源，测量地度，绘入舆图”。清圣祖玄烨在制作《皇舆全览图》的过程中，于康熙五十六年（1717年）又派楚儿沁藏布、兰木占巴、胜住等3人“往绘西海（青海）西藏舆图……使臣测量地形、逾河源、涉万里，如履阶闼，一山一水，悉人图志”，对长江上源的山系实地勘察，地图中已绘出了通天河、木鲁乌苏河等河流，但长江正源是哪一条河流，只好用“江源如帚，分散甚阔”的说法了。一些外国探险家曾探查长江源头，但一无所获。

长江水利委员会曾于1976年和1978年两次组织对长江源进行考察。1976年首次考察沱沱河长375公里，当曲长362公里，沱沱河比当曲长13公里，依“河源唯远”和流向较顺直，确定了沱沱河为长江正源；1978年第二次考察后，对数据进行了修正，沱沱河长358公里，当曲长357公里，沱沱河比当曲仅长1公里。

1983年，长江水利委员会水文局对整个长江进行了量算，沱沱河长346公里，当曲长352公里，沱沱河比当曲短6公里。据1986年科考漂流队量算，沱沱河(源头按纳钦曲西支，不包括冰川)比当曲短6.8公里，若按纳钦曲东支(包括冰川)沱沱河比当曲长0.8公里。

1999年，6月5日，由原国家环保总局、中国科学院、国家测绘局、青海省人民政府、四川省人民政府在沱沱河与青藏公路交会处及各拉丹冬雪山的姜古迪如冰川脚下竖立了由时任国家主席江泽民题写的长江源环保纪念碑。环保纪念碑共有两块，一块为纪念碑，立于沱沱河畔；一块为标志碑，立于各拉丹冬雪山的姜古迪如冰川脚下。

2008年9月6日至10月16日，汇集了国内测绘、遥感、水文、地质等领域优秀科学家的三江源头科学考察队，利用现代高新技术对长江源头进行了实地考察。此次科考堪称中国历史上规模最大、科学门类最齐全、技术最先进、阵容最强大的一次。当曲的长度、水流量和流域面积均大于沱沱河。从此次考察所掌握的科学数据来看，当曲应该是长江的“真正源头”。

各拉丹冬和当曲谁为正源？最新的结论有关部门尚未批准。

沱沱河又名滔滔河。藏语称“玛尔曲”，意为“红色的河”，蒙古语称“托克托乃乌兰木伦”，意为“平静的河”。沱沱河是长江源头的中支源流，现被定为长江正源，发源于各拉丹冬雪山群，姜根迪如冰川西南侧，源头叫纳钦曲，是冰川融水汇成的一股溪流，水面宽3米，深0.2米左右，由南向北在谷地中流淌，经30多公里后与切苏美曲汇合，始称沱沱河。北流切穿祖尔肯乌拉山，形成长数公里的峡谷，河岸陡峭如壁，高出数十米。至葫芦湖东南，接纳江塔曲后折向东流。

沱沱河流经沱沱河沿时，河床宽阔，流速平缓，多散流、漫流、汊流，河心滩面积广，属宽谷游荡型河流，最大水深约3米，宽20米～60米，测得多年平均流量每秒29.1立方米，最大流量可达每秒750立方米。向东流至囊极巴陇与当曲汇合，始称通天河，汇口处海拔4470米。至此，沱沱河长350.2公里，流域面积1.76万平方公里。

沱沱河流域地势高亢，平均海拔5400米以上，西南高东北低，由高山、冰川、低山、滩谷等构成典型的高山地貌，主要有唐古拉山（当拉山）、祖尔肯乌拉山、乌兰乌拉山等山脉。境内河流密布，湖泊众多，主要有长江正源沱沱河及其支流冬曲、布曲、当曲等河流，以及乌兰乌拉湖、波涛湖和玛章错钦湖等。

沱沱河流域地处“世界屋脊”，海拔高、空气稀薄、严重缺氧、气候寒冷，但光照充足、雨热同期，属高原大陆性气候。

沱沱河流域土壤成土母质以残积—坡积物为主，残积物广泛分布于海拔4700米以上的高山带，多系白垩纪基岩风化物，发育高山寒漠土和高山草甸土；坡积物是残积物经过重力和冰雪融水搬运的堆积物，多形成于谷坡下部和山麓。

沱沱河流域山峦交错、河流纵横、交通闭塞、人烟稀少，为野生动物提供了良好的生长和繁衍条件。经初步调查，野生动物约有40多种。野牦牛、藏野驴、藏羚、盘羊、藏原羚、白唇鹿、猞猁、雪鸡等，其中大部分都为国家级重点保护动物。

    该区植被属青藏高原青南草原地区，其植被种类与组成相对较为单一，主要以小嵩草为主的高寒草甸类草场。