在圣诞前夕，拿出这篇8年前为《圣经》第二的《荒漠甘泉》中译本所写的序言，庆祝圣诞。

《荒漠甘泉》是考门夫人在经历了生活的磨难后写下的诵经领悟、人生感受、智慧哲理。它以丰富的内涵、精湛的意蕴、感人的情怀及巨大的魅力,征服了亿万读者的心,使其成为畅销世界的不朽名著。

这部书的中译本,最初是由宋美龄翻译,专供蒋介石灵修之用的,中文版正式出版后,一时洛阳纸贵,畅销不辍。

考门夫人(Mrs.Charles E. Cowman)1870年3月3日诞生在美国伊利诺州一个中产阶级家庭,她从小在优裕、和谐的气氛中长大。l3岁时,母亲发现在离家不远的火车站,有一位可爱的少年,容貌虔诚却孤单,他就是查理考门,在火车站做夜间电报员。母亲邀请查理考门到家中作客,结识了他的终身伴侣。六年后的6月8日,他与考门夫人由一见钟情、俩小无猜的青梅竹马,步入神圣的婚礼殿堂,开始了36年之久的恩恩爱爱的日子。

结婚六年后,他们的生命经历了灵性的大转机,由平淡而趋入丰盛。l894年初,考门夫人病危,她的丈夫查理考门在神面前谦卑祷告,求神医治爱妻的重病,并许愿以余生供奉神,经过激烈的内心交战,在爱世界与爱神中抉择,终于他走到基督教赦罪的十字架前,再次回到主的家,心头充满了喜乐平安。不久,考门夫人神奇般地恢复了健康。经历了这一重大的重生经验,两个人共同的心愿是去传道。就像经中所说:“一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒,若是死了,就结出许多子粒来。”两人做了一些当机立断的决定,按日实行十分之一的奉献,将自己的大房子出售,所得款项捐赠给在非洲的传教士。考门先生放弃电报局的工作,全部时间用于传道。

只有苦难中磨出来的经验才具有撼人的力量

为着过一种有意义的生活,考门夫妇走上了另一条陌生的道路。190l年2月2日,他们凭着单纯的爱心与爱人类的热诚,搭船赴日本,开始了25年之久的远东宣教事业。在东京设立了“中央福音传道馆”,东京圣经学院,建立了160个教会,l918年此运动已延伸到韩国。他们回到美国,费时六个月进行演讲,呼吁更多的美国人到远东去传教。正当他们从俄亥俄州到密西根去的路上,考门先生忽感心脏剧痛,立即下车就医,从此一病就是六年,他不得不在家休养。对一个殷勤、活泼的人,这是一个何等的改变,从喧嚷繁华中退隐到孤寂的病房,从荣耀辉煌的工作到完全撇开这一切,加上病魔缠身呻吟床第。六年之间,没有一夜是一直睡到天亮的。考门夫人随时在侧,陪伴夫君煎熬,度过漫长黑夜。这样的打击和痛苦是难以承受的,然而,也只有苦难中磨出来的经验才具有撼人的力量,考门夫人在经历苦难之后,开始提笔写作,她要让一个离群索居,关在病房中或在荒漠中的传教士,听到凯旋的奇妙音乐的回音,学会发现在沙漠中涌流的溪水。在这样一个容易变得以自我为中心的患病环境中,考门夫妇没有忘记中国,考门先生离世之后,考门夫人立即担负起考门先生未完威的工作,她很快在上海建了一座占地三英亩的房子,在礼拜堂的房角石上刻着:“考门纪念圣经训练学院”。考门夫人辛勤地在远东工作,终于不支倒地,当医生断定是绝症后,考门夫人回到美国,仍马不停蹄奔走各地策划一切,希望为远东、为中国献上一切,1960年4月17曰,考门夫人已达90高龄,就在那年复活节离开人世。安息前三天,她默默的将文件、日记交专人处理,这些文件在她死后经过整理,就是《荒漠甘泉续篇》。

焦躁的开始就是信心的结束

《荒漠甘泉》是一部帮助了无数的人在艰苦中奋斗,在苦难中挣扎的“心药”。荒漠指的是心灵的荒漠,譬如软弱、忧伤、痛苦、丧失信心等,我们的心处于这些状态时,就好比是干枯的荒漠,而坚定的信念与爱心则是甘泉。有了这甘泉,软弱、忧伤、痛苦都可以被战胜,当我们恢复了喜乐与平静后,我们的心充满了甘泉的滋润。考门夫人激励病中的丈夫的话,也同样激励了亿万读者的心。她反复强调的是信心与爱心,这是整部书的主题,也是人类生命的主旋律。她说:焦躁的开始就是信心的结束,信心是走向成功的桥梁;只要信心一萌动,祝福就来到了;要坚信神站在你和你的难处之间。

强调了信心的重要性后,考门夫人告诉我们如何抓住信心,她说:水退虹霓照,心静主降灵;一个有福的生命,不忧前程,不患得患失,万事知足;刮风或酷热的晚上,露珠凝结不起来,静谧降温,露珠才凝聚到叶子上,你必须心平气和,心里充满安宁,神的甘露方开始滋润你的心灵;万物的发展演变,有其自身的规律,神的声音暂缓,不是拒绝,只是时辰没到。

最美的雕刻受匠人的敲打最多

当我们有了信心之后,又该如何看待困难呢?考门夫人说:神把华贵的王冠置于重重苦难之上;阴暗倒是植物生长的必要条件;逆风会使飞机高升,人生也如此;病痛、贫穷、损失比喻为音乐里的休止符的话,不能删除,作为音乐来说,休止符,此时无声胜有声,人生也如音乐,虽顿住一下,可我们已徜徉于佳境,过了此刻,声乐又悠扬飘逸;彻底的失败往往转化成神奇的胜利,因为,只要坚定信心,迟早会绝处逢生;在危难中要感到惊喜,因为,最美的雕刻受匠人的敲打最多,每战胜一次困难,意志力都会百倍地增长,生命变得更加丰满。考门夫人把大困厄看作大喜乐,她相信真金来自火炼,想成为真金的人,不仅不该怕火炼,反而应感恩上帝给了你火炼的机会。