一、探索性研究：研究的目的是理出比较精确的问题，为进一步研究开辟方向。

探索性研究适用的4种情形：

（1）研究者对研究问题的范围与概念不甚清楚；

（2）问题内变量间的关系不熟悉，不能立刻确定研究假设和研究方向；

（3）缺乏前人研究与明确的理论架构，不知如何设计精密的研究；

（4）为了唤起社会人士注意某个问题的重要性。

探索性研究很少会有明确的答案，通常提出的问题类似于“是什么”，不一定要单独存在，可以和其他研究并存。

二、描述性研究：是收集数据以检验有关研究对象状态假设的工作过程，它回答“谁”、“如何”、“哪里”和“有多少”之类的问题，旨在将某个情境，社会背景或关系的特殊细节描述和识别清楚。

描述性研究的目标

（1）提供关于某个群体全貌的图像，如：某某现状的调查；

（2）描述一个过程、一个机制或一种关系；

（3）提供一个口述或数字描述，如百分比

（4）挖掘信息已激发新的解释；

（5）呈现基本的背景信息或某个情境脉络；

（6）创造一组类别或者区分不同类型，即进行某种分类工作；

（7）理清各个阶段或者步骤出现先后顺序；

（8）记录与某个主题先前的理论（常识）相矛盾的信息。

三、解释性研究：回答为什么（Why）的问题，在描述清楚现象和事件以后深入探索现象和事件之间的关联。

某件事情被描述清楚后，进一步考虑的问题是造成这一状态的原因是？这就是解释性研究的目标。

解释性研究的目标：

（1）决定某项原则或理论的正确性；

（2）发现相互竞争的解释中更优的一个；

（3）开发对于某个基本过程的知识；

（4）连接某个一般性陈述下各个不同的议题；

（5）建构并且推敲理论；

（6）将某个理论或原则扩展应用到新的领域或衍生的议题；

（7）提供证据支持或反驳某一项解释或预测。

四、规范性研究（Prescription Studies）：回答“应该怎样”或“应然”的问题，描述、解释性研究结果是做出“诊断”，规范性研究则是做出决策，采取行动。

对研究问题给出一个解决方案。

从管理研究角度看，研究工作者真正的价值应该是，从事描述性和解释性这样一些更具创新性前期研究工作，而不是为管理决策提供那些看上去更有用的解决方案。

通常说的“认识世界”应属于描述性和解释性的研究内容；“改造世界”相应于规范研究的内容，但描述性研究是基础，不认识它就谈不上改造它。

若贝尔经济学获得者海耶克（Von Hayek）提出社会秩序分为自发秩序（Spontaneous order, unintentional order）和“预期秩序”（intentional order）。

规范性研究这种实践导向的研究逻辑也是有理论基础的，即批判社会学的逻辑。

资料来源：

[1]风笑天.社会研究方法[M]（第5版）.北京：中国人民大学出版社，2018.

[2]阎海峰，关涛，杜伟宇.管理学研究方法[M].上海：华东理工大学出版社，2008.

[3] 网络资料。