越古老的语言，低元音 a 越丰富，随着元音出现高化等变化，才逐步少了下来。上古汉语里的单 a，分布于鱼韵、模韵，及虞韵麻韵之半。现代只有麻韵二等还读a，其他的多数高化变 o→u→y了。麻韵是因为前带-r-致使元音受阻才不变的；此外鼻尾的 am、an、ang 也属于元音后受阻而不变。“汻莽”兼有姥荡两韵异读，三等“无亡、甫方、余阳（我）、胥相、且将、初创、序庠、于往”，一等“吾卬、胡吭、洿汪、途唐（路）、徒唐（空）”等例中的前后字古皆本出一源，其前字无尾就高化了，后字至今还读ang，又“御迓迎”的“迓”字在麻韵也读a，从不变的阳唐韵和麻韵元音a，正可证明前字鱼模韵本读a。（“迎”读ngrang，因前r-后-ng而避免了后高化，但为避混‘阳ang’又前高化了）。

因此鱼模读a成了汉语上古音的语音标志。中古则原来的‘歌韵’从al→ai→a，占据低元音的位置，这同样成了中古音的语音标志。

有的字在高化过程中滞后，到中古还读a，这就会混入歌或麻韵了。原来“父”是ba’,中古不变所以《广韵》写“爸”读“捕可切”，现代再不变，所以爸就入麻韵了。古语“扶疏”至中古不变，就入歌韵写成“婆娑”，《世说新语·黜免》“听（厅）前有一老槐甚扶疏，殷（仲文）因月朔与人在听……叹曰‘槐树婆娑，无复生意！’” 同样原因，“芦菔”在中古写成“萝蔔”。

变麻韵的如“乌—鸦”、“挐——拿”、“怖——怕”（本澹怕义）、“匍——爬”（本爬搔义）、“塗——搽”、“敷（草头）——葩”，例子很多。

反之也有见系麻韵-ra字因失r而中古滞留a韵而入歌韵的，这就是“张家庄、石家庄” 的“家”北京为何读ge写成“张各庄、石各庄”的来由。

变歌韵的字中要注意有个“虘”。这是个二级声符，从它得声的字不下十个，大多读鱼模麻韵，只有本身和从邑两字以及蔖的异读读歌韵“昨何切”。《说文》“虘，虎不柔不信也，读若酂（左从虘）县。”指虎又猛又凶，这是老虎野生本性嘛，原来应常说才成了常用声符，可后来汉语不太用了，所以只在常常保留古读的地名中还读a，因此进入歌韵。但它还有个模韵又读才都切“zaa”，而且兄弟语还在用：泰文说 sya，指老虎，藏文说gsa或bsa，指雪豹、草豹，都没有汉语古歌韵的-l尾。可见原始汉藏语也是没有-l尾的，汉语中古读歌韵是滞古所致。 

汉藏语系包括汉白、藏缅、苗瑶、侗台几个语族，主要语言都有大量与鱼模同源的字还读a的，比如基数词“五”ngaa'，缅文ngaah，藏文lnga，独龙p-nga，勉瑶语pja¹/pa¹，泰文hnga’ →haa’。有人说这些数词都是借的汉语，那么五字藏文l-冠，独龙p-冠，勉瑶p-声，泰文 h-声又是从哪个汉语借的呢？答不出来就是在乱说胡诌，枉言借词罢了。其实周边兄弟语都比汉语发展慢，因此比汉语保持更多一些原始成分而已。

藏文五 lnga能与 “吾nga、语ngag、晤snga晨” 构成平行系列，还有 “鱼女武举渠虚侣馀夫父膚咀如茹舍疋助，苦雇溯纑怖匍呼，罅价华豝” 等多例读a元音，充分说明汉藏两语的同源关系。可是有人说汉藏两语关系至今还是未经证明的假说猜想，上世纪早些时候有人这样提，那符合当时的情况，现在还炒这冷饭，就忽视柯蔚南1986、俞敏1989、全广镇1996、施向东2000、龚煌城1980、1995、2003等位辛勤研究所举各数百对应语例的成果，郑张各文也对比了七八百例。汉藏同源关系是建立在数百例对应规律上的，有人并没有亲身下力气作比较，却拾人唾余，轻易否定汉藏关系。说否定话很容易，就像那些爱把一切关系词都说成借词的人一样。我说汉藏有一奶同胞关系，是立足于“ 乳胞育”等词两语同源的基础上的，试问有谁能否认此三词汉藏同源，谁敢说这三词藏语的nu、phru、rog是从汉语借的借词？藏语连生养孩子的词都没有,要向汉语借吗？注意汉藏 a、i、u 元音三角对应都很都很整齐（像一二四用前元音i ，六九用后元音 u，系统决不乱）。