“沆瀣一气”是笑谈

　　由于相沿成习的历史误读，加之成语词典的误导，人们一向把“沆瀣一气”看作是“臭味相投的人勾结在一起”。其实，这不过是由笑谈铸成的一桩冤案。
　　“沆”与“瀣”都与水有关，合称为秋天夜半生成的水气，即白色的霭。古时把白露喻为“玉瀣”，明李东阳《烧丹灶赋》：“玉瀣荐爽，金飇汛尘。”“玉瀣”也是美酒名，宋陆游《鹧鸪天》：“斟残玉瀣行穿竹，卷罢《黄庭》卧看山。”《楚辞》云：“飡六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。”清章学诚《文史通义》解释说：“屈原忧极，故有轻举远游、餐霞饮瀣之赋。”在古人的心目中，“餐霞饮瀣”是神仙过的日子，超尘脱俗的“沆瀣”，怎么可能是臭气呢？
　　成语“沆瀣一气”源于《南部新书》，是宋代学者钱易在该书戊集中讲述的一件科场轶事。唐僖宗乾符二年，中书侍郎兼工部尚书崔沆任主考官，录取了一名叫崔瀣考生。由于考官与考生都姓崔，且一名曰“沆”，一名曰“瀣”，很自然就激发了好事者的谈兴，于是便打趣说：“座主门生，沆瀣一气。”
　　这本来只是一种巧合，客观上也无舞弊之故意，但语言的传播自有其约定俗成的惯性，传扬日久，“沆瀣一气”就从玩笑话变成了含有贬义的成语。如今看来，这即使不是一件冤案，也是因巧合而引起的误读和讹传。这也警示我们，酒后谈资、坊间笑料、小道消息一类的传言，有时极具杀伤力，从来不可小觑。

　　附注：本文发表在《人间福报》2015年1月15日纵横古今版。