透明的生命

作者：王兆贵

　　这个世界上，全身透明的生物陆地上比较少见，多半是在水里，其中，最典型的当属水母了。去年夏天，在大海与内河的接合部，我曾近距离观察过水母。这些水母还处在幼年期，大小与一朵蒲公英相仿，不仔细搜寻，很难看得清楚，但只要发现了一只，就会接连看到许多只。在平缓的水流中，它们似有若无地浮沉着，自由自在地游动着。看着这些简洁而又晶莹、弱小而又无助的身躯，很难想象它们在波涛汹涌的大海中如何存活下去。

　　其实，这样的担忧完全是多余的。水母的出现比恐龙还要早，称得上生物界的活化石，它们能从6.5亿年前延续至今，自有其存活的本领，比方说超强的繁殖能力、灵活的避害能力和适应能力等。水母是有性生殖和无性繁殖兼而有之的海洋生物。春天时，它们会选一个风平浪静的日子聚集在一起，举行“集体婚礼”，从而给精子和卵子以更多的结合机会，提高了受精概率。完成受精后的幼虫，会慢慢沉入海底，躲避到海藻、沙砾或岩壁、礁盘等可藏身的地方，尽量防止被水流冲走。待吸足养分后，便进入了无性的自我复制和分裂过程。

　　全球约有两百多种水母，分布在世界各地的水域里。在它们身上，至今还有许多未解之谜。大多数人普遍能够了解的，大约就是食用水母──海蜇了。但是，即使吃过海蜇的人，也未必见过活体海蜇。我的老家在渤海湾畔，那里以盛产海蜇闻名，当地的门户网站取名就叫“水母网”。从小到大，新鲜的海蜇、脱水的海蜇都曾吃过，也曾听老人们说过有关海蜇的一些常识，但直到年过半百，才亲睹过海蜇在水中的形态。那年回山东省亲，在屺砪岛上住了几天，正赶上海蜇大洄游。渔民们早出晚归，捕捞上来的海蜇成山堆岭，收购海蜇的车船穿梭往返，以至于在浅海里就能看到并可捡拾活体海蜇。沦落于滩头的海蜇，大约是受了伤，只能随波逐流地飘来荡去。近前细看，小一点的就像伞形果冻，大一点的就像坨状浮冰。由于食用鲜海蜇的人多且频繁，以至于香菜的价格疯长。
　　记不清在哪里看到这样一句话，叫作“一个生命对另一个生命的访问”。见过之后就喜欢上了，而且永志不忘。我对水母的了解，不限于观察，也不限于触摸，而是通过各种渠道进行较为理性的访问。水母之所以称作水母，是因为它们身上除极少量胶状物质外，几乎都是液体，名副其实是“水做的骨肉”。不过，它们无鳞无刺无脊椎，当然也没骨头。同鱼鳖虾蟹相比，水母不仅全身透明，外形特征也比较另类。它们既没有典型的首尾，也没有张扬的鳍须，就连鼻眼唇鳃也看不到，但却颇具观赏价值。

　　我在海洋图片册中看到过一种水母：下半部分像用花瓣、花须叠加堆彻起来的基座；上半部分像水晶雕刻的琉璃盏，中央簇拥着大小不一、排列有致的金颗玉粒。这哪里还是水母啊，分明是龙宫中的珍宝！让人不由自主地心生爱慕，反复端详，赞叹不已。海洋博物馆中的水母，形象自然更加生动了。它们有的像小伞，有的像蘑菇，有的像花冠，有的像挂在蓝天的云霞，有的像升到半空的孔明灯，有的造型很像不明飞行物……且在不同角度、不同光线下，变幻着不同的形态和颜色，给人以梦幻般的感觉。它们体态轻盈、玲珑剔透、浮沉自如、飘来荡去、优哉游哉的样子煞是惹人喜爱。将它们比喻为奇幻的海底精灵，一点也不为过。

　　水母家族的大部分子民生活在海洋里，也有少量流落于江河湖泊之中。在我国内陆水网地区，曾发现过一种叫 “桃花水母”的淡水水母。这名字听起来超尘脱俗，美艳如画。“桃花水母”也叫“桃花鱼”。“春来桃花水，中有桃花鱼。浅白深红画不如，是花是鱼两不知。”古诗里提到的“桃花鱼”，就是稀缺难见的“桃花水母”，因其形状若桃花，故得其名。在秭归，至今还流传着“昭君行前回故里，泪滴化作桃花鱼”的动人传说。

　　看起来婀娜多姿，温顺轻柔，还只是水母的外在形象，你若以为可以近距离接触甚至纵情拥抱它，那就自作多情了。包括海蜇在内的水母，除少量无毒外，大多都能伤人。在水母的伞状体下，有许多棒状和丝状触须，上面布有密集的刺丝囊，遇到敌害或捕食时能分泌毒液。正因为它像黄蜂一样会蜇人，人们才把食用水母称为海蜇。人被水母蜇伤后，轻者刺痒灼痛，呼吸困难，重者性命难保。有种叫“海黄蜂”的箱水母，被其蛰伤后短时间就能致命，难怪有人把它称作海洋中的“温柔杀手”。有句话说“距离产生美”，欣赏水母同样需要保持距离。还有句话说，“越好看的东西越有毒，越有毒的东西越好吃”。这不过是姑妄言之，我们不妨姑妄听之。但我们吃到口中的海蜇，已经是加工处理过的无毒海鲜、美味佳肴，尽可放心享用，大可不必为之怵惕。

　　附注：本文发表在香港《文汇报》2011年6月29日文汇园副刊，责任编辑张旭婕。中新网、豆丁网、智慧体育在线等媒体转载。