这洗马不是那洗马

　　据《玉堂丛语》记载，杨守陈在朝任「洗马」时，请假回老家省亲，途经一驿站。驿站是官府沿交通要道所设，专供传递人员或过往官员途中食宿、换马的馆舍，相当于公家的招待所，驿站的官吏叫「驿丞」。
　　接待杨守陈的驿丞不知道洗马是个什么官，不仅与他平起平坐，而且还问他：「说你职司洗马，一天洗几次马啊？」
　　杨守陈随口答道：「勤快时就多洗，偷懒时就少洗，没有定数。」
　　过了一会，闻报有一御史要来，驿丞就催促杨守陈把订好的房间让出来。杨守陈说，等他到了再让也不迟。御史到来后，见了杨守陈便跪地施礼。
　　原来，那御史乃杨守陈的门生。这时，驿丞顾不上应酬御史，匍匐阶下乞请杨守陈饶恕他慢待之过。杨守陈是个宽容大量的人，对驿丞的不恭并没有计较。
　　这里的洗马，是明朝袭用古代官制的职官。作为职衔洗马的「洗」读音同「先」。秦代以前，本作「先马」，意即马前驰驱；后为太子的侍从官，太子出行时担任前导，故又称「太子洗马」。
　　晋以后「洗马」一职改掌图书文籍，一直沿袭到明代。即便在古代，人们为了打趣，也会将洗马视作「洗马之人」。比如明景帝时，少司马王伟就对洗马刘定之说，太仆手下掌管的马多，你要一一洗之。刘定之反唇相讥说，何止是太仆啊，你们这些当司马的不干净，我更应该清洗清洗。
　　所以《玉堂丛语》中所说的驿丞，误以为洗马是马夫，怠慢了高官，也算不了什么。但在「官大一级压死人」的社会里，杨守陈并没有因此而责怪他、报复他，实属难得。（作者 王兆贵）

　　附注：本文2010年11月16日发表在《人间福报》纵横古今版【文史春秋】栏目。