三句半记趣 

　　上海辞书出版社出版的《政海拾零》中，记述了上个世纪中期毛泽东的一段轶事。当年，毛泽东经常参加中南海周末舞会。有一次，他和几个歌舞团演员分别跳舞，其中有个小演员叫朱立刚，另一个小演员叫王君苗，是独生女，深州人。河北深州盛产水蜜桃，当年曾为皇室贡品。于是，毛泽东就以深州水蜜桃为名，随口念出一首打油诗：深州水蜜桃/独生一根苗/遇上朱（猪）八戒/吃了。
　　毛泽东即兴所念的这首打油诗，就是当年在群众性说唱文艺舞台上风行一时的“三句半”。这种曲艺形式表演者只须四人，道具也不过一套锣鼓家什。上台来，先敲击一通简单的锣鼓点子走圆场，到前台排成一行后锣鼓点骤停，亮相。然后，前三位表演者依次说出一句五至七言韵白，第四位表演者则用两三个字的韵白收场。接着再敲起锣鼓点走圆场，如此数个回合，表演方告结束。由于在每个回合的表演中，前三位各说一句，最后那位只说半句，所以称作“三句半”。表演的谐谑效果，全在最后那一位表演者的韵白上，虽说只用两三个字，却须生动俏皮，滑稽好笑。由于这种曲艺形式简便易行，饶有风趣，一时间颇为盛行。
　　原以为“三句半”是现代人的发明创造，经查考得知，这种曲艺形式古已有之，不过那时不叫“三句半”，而叫“十七字诗”。

    明武宗正德年间，有个人好作十七字诗，不论看到什么都能出口成章。当时大旱，太守为民求雨无果，他就作诗嘲笑说：太守出祷雨/万民皆喜悦/昨夜推窗看/见月！
　　太守知道了这件事，就让人把他抓来，训斥说：“你不是善于作十七字诗吗？现再试作一首，如果作得好就放了你。”太守别号“西坡”，那人就以“西坡”为题，随即吟道：古人号东坡/今人号西坡/若将两人较/差多！
　　太守听后大怒，令人把他责打了十八大板。板子打完，那人又吟诵出一首来：作诗十七字/被责一十八/若上万言书/打杀！
　　太守听了，哭笑不得，判他诽谤，发配到郧阳，其娘舅来给他送行，两人相持不住，都流下了眼泪。触景生情，他又吟道：发配到郧阳/见舅如见娘/两人齐下泪/三行！原来他娘舅是个独眼龙。
    “十七字诗”属于诽谐诗体，前三句庄重严肃，后一句虽然只有两个字，但结构突兀，机锋骤现，幽默诙谐，颇有“画龙点睛”之妙，尤为普通老百姓所喜爱。后来，这种变体诗最终发展成为一种顺口溜式的民间曲艺形式，即人们通常所说的“三句半”。

（文/王兆贵）

    附注：本文发表在香港《大公报》2010年4月13日大公园副刊，编辑孙嘉萍。