甲型流感厉害吗？

这个问题似乎很好回答，但又似乎不好回答。说不厉害估计是要被骂的，因为媒体都在关注（至少在中国是这样），而且看美国的情况似乎传播也挺快，全世界每天都要增加上千例确诊患者，研究说这种病还能够在人与人之间通过空气传播，所以，若论其传播性，那应该是相当厉害的。

但要说其不厉害，也还是有根据的。看到报道说美国的媒体似乎很不在乎这件事——虽然眼下美国的情况最严重，我想之所以会如此，不应该简单地用所谓的“双重标准”来评价，因为毕竟发生在他们国家，搞双重标准也没什么意思，除了坑自己似乎也没什么好处。可能的解释就是这种传染病并不像人们想象中的那么厉害。说起传染性比较强没错——其实普通流感的传染性也比较强，但死亡率并不高，除了墨西哥当初的时候比较严重之外，美国的数千名确诊患者之中到目前为止只有4名死亡病例，这个比例估计和普通流感是差不多，所以也不值得大惊小怪。

这让我想起来SARS，当年就曾有人说：其实和每年发生的车祸比起来，SARS根本就算不上严重，因为据说全国每年死于车祸的就高达10万人左右，而因SARS死亡的包括港澳台在内为800多人，如果单纯从统计学而不掺带感情因素的话，这个数字并不高，相比之下死于其他疾病都是数以万计。

当然，这样的比较本身是有问题的，其一SARS肆虐的时间只有几个月；其二，政府和民间都行动起来，付出了很大代价才使疫情得到了有效控制，如果不采取措施的话估计感染和死亡人数是非常恐怖的。但问题的另一方面是：全国为了防止交通事故的发生，从政府到民众也是付出了很大代价的，比如红绿灯斑马线、比如大量的交通交叉要严查违章驾驶、比如每个人出门走马路都要格外小心，等等。所以，比较多结果，即便是SARS的危害性比较大，但和交通事故相比也没有大到人人自危的程度。

但无论如何，人们还是非常恐慌，政府还是丝毫不敢大意。原因何在？我们不妨打个比方：人人都知道吸烟有害健康，我们也经常看到诸如每年多少人死于吸烟云云。但人们还是乐此不疲，在喷云吐雾中自得其乐，为什么？

因为吸烟致病致癌是一个非常漫长的过程，漫长地让人觉得有点不靠谱：我就不信多吸几根烟就能得癌症？于是乎，每天如此，也没见得癌症，就渐渐地不把它当回事了。这就是温水煮青蛙，舒舒服服地葬送健康乃至生命。

但SARS不是温水，甲型流感也不是温水，它们都是沸水，可以在很短时间内让人得病，甚至夺了小命。所以，人们不敢大意，即便是少聚几次会也要保证安全。

让我们再回到上面说的交通事故，为什么统计数字如此恐怕但出行的人们并没有人人自危呢？这是因为交通事故虽然厉害，但却是可以预见、可以控制的。你只要不闯红灯，不穿马路而走天桥，不酒后驾车，等等，那基本就可以肯定：你是安全的。但甲型流感和SARS就不同了，即便是一个从不做坏事的良民，也可能被病毒盯上；换句话说，病毒是不认人的，不会因为你遵守交通规则、不违法乱纪就绕过你。所以，它们是不可预见的，也是不控制的。于是，它能引起人们的恐慌，使人们尽量地足不出户。

和其他病症相比，甲型流感和SARS是迅速的，是沸水而不是温水；和其他意外相比，它们又是不可预测的。所以，尽管事实上可能比不上交通事故、抽烟那么可怕，但它们所能引起的恐慌却不能与后者相比。人的心理就是这样，在这个时候，统计学是没有什么作用的，3/13亿的概率就足以全国人民惊慌不已。