湘军（连载·218）

广西师大出版社出版

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    曾国荃的部队继续向东推进。黄翼升和李朝斌的水师于11月1日配合陈湜的陆师攻克东关。于是安庆方圆百里之内没有了太平军的壁垒。

    黄翼升和李朝斌率部一路协助陆师作战，清廷加授二人提督官衔，李朝斌升任副将。

    清廷于11月2日在北京发生了辛酉政变。两宫太后垂帘听政。这次政变对湘军的人事和作战没有发生影响。各路湘军听命于新的执政者，继续在全国各地镇压对抗清廷的军队。

    曾国荃的得胜之师，只有八千人，分兵防守安庆、无为和运漕，再向东进，感到兵力不足。曾国荃于11月3日返回安庆，请曾国藩给他增兵。曾国藩命令他回湖南增募六千名军士，再谋进取，作为攻打天京的资本。

    刘岳昭部于同一天攻克随州，湖北战事平定。刘岳昭率部增援来凤。

    多隆阿率领二万人攻打庐州，李续宜部将蒋学凝等人率领一万人驻扎在六安和霍山。左宗棠的部队驻扎在婺源，张运兰等人的部队驻扎在徽州，鲍超和朱品隆等人率部合攻宁国，李元度的安越军前往广信扼守浙江通道。湘军五路并进，军势空前旺盛。各路将领争着图谋进取，左宗棠提出大举增援浙江。

    在湘军的逼迫下，江西和安徽东南部的太平军全部奔赴浙江，而安徽境内长江以北的太平军则集结兵力保卫庐州。

    清廷的内部稳定下来以后，群臣踊跃上书言事，多数人都说湘军立下了大功，认为湘军的偏将和裨将，都可出任总督与巡抚，各省的封疆大吏纷纷上疏请调湘军增援。小皇帝的两位年轻的母后更加倚重曾国藩，对江西、浙江和江苏的巡抚颇多非议。

    苗沛霖依然我行我素，胁迫巡抚要权，占据了霍邱和怀远，窥视凤州和颍州。安徽的清廷官员更加寄望于湘军。

    清廷下诏，加赏曾国藩太子少保衔，令他兼管浙江巡抚和提督以下官员，统领江浙四省的军队，只有都兴阿和袁甲三不归他管辖。

    曾国藩十分惶恐，三次上疏请辞任命，清廷不准，传下旨意，说举凡朝政大事，须咨询曾国藩才能施行。这时，曾国藩才开始考虑增援浙江。

    不久，清廷又颁下一道旨意，令曾国藩兼管浙江，该省提督和总兵以下的军官，都听从太常寺卿左宗棠的调遣。

    当时，洪秀全身在金陵，李秀成等人率兵攻打江苏和上海，李世贤等部攻占浙杭，杨辅清等部驻屯宁国，汪海洋部向江西推进，陈玉成部驻扎庐州，捻军首领苗霈林出入颍州和寿州，与陈玉成合兵，企图进军山东与河南，兵力号称几十万。

    针对这种形势，曾国藩与曾国荃策划进军路线。曾国荃说：“我军直捣金陵，则贼寇必然权力防卫巢穴，而后我军便可图取苏杭。”

    曾国藩上奏，推荐左宗棠专管浙江。他说，近年以来，福建和广东的起义军从江西抚州和建昌向北进击，进入浙江和安徽。浙江和安徽的太平军则从江西的信州和饶州向南推进，袭击江西腹地。起义军的北上和南下，都以江西的广信为必经之路。

    因此，如果要湘军增援浙江，应该从广信进兵。浙江省的太平军声势浩大，不是几千名湘军可以对付得了的。他现已命令鲍超和朱品隆率部联合攻击安徽宁国，用意在于牵制太平军在浙江的兵力。但他担心杨辅清调集所有部队坚守宁国，湘军无法迅速攻克该城，也就无法对浙江的局势有所帮助。

    但是，左宗棠率部驻扎广信已久，比较接近浙江的太平军。此人平时用兵，都是从大局着眼，审时度势，细致入微，近日多次写信给他，表明心迹，毅然以增援浙江为己任。因此，他请朝廷命令左宗棠督率所部东援浙江，并让左宗棠就近调度驻防徽州的臬司张运兰所部，驻防广信的道员屈蟠所部，驻防玉山的道员王德榜和参将顾云彩所部，驻防广信的道员段起所部各军，以及副将孙昌国的内河水师。这样一来，左宗棠兵力比较雄厚，运转就会更灵活了。

    清廷下诏，命令左宗棠指挥浙江军事，专责奏报，并且催促他早日开拔。