湘军（连载·216）

广西师大出版社出版

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    多隆阿听说胡林翼去世，率军返回桐城，驻扎挂车，拱卫湖北。湖北局势平定，安徽西南部也安静下来。

    曾国藩湘军的大举东征，便从现在发动。

    10月4日，曾国荃率师东征。

    10月19日，曾国荃的部队攻克泥汊口。

    10月20日，太平军攻占浙江处州。清军总兵特保逃向处州西北部的石帆。

    10月22日，曾国荃的部队攻占神堂河。李朝斌率领水师部队攻下茯苓洲和白茅嘴。

    10月23日，曾国荃耀兵无为州城下。水师将领王吉率部攻破桐城闸水卡，将小划船连接起来，作为浮桥，供陆师渡兵。

    无为太平军守将马玉堂的妻子，先前在安庆被湘军逮捕。曾国荃没有杀她，暗中送信给马玉堂，要他投降。

    太平军大帅发觉了这件事，派兵攻击马玉堂部，太平军部队大哗，互相攻击，喊杀声传到城外。曾国荃趁乱发起攻击，太平军打开北门逃走。湘军攻克无为，向东北方五十里的运漕镇进军。

    运漕镇东临长江，西通巢湖，是太平军运粮的通道。曾国荃派王明山的水师部队控制黄雒河，阻截巢湖行船，自己率领陆师攻打运漕镇，于10月26日攻克。

    湘军在贵州也取得重大战果。石达开的一支部队从仁怀向东北方挺进一百多里，到达桐梓。湘军将领杨岩宝等人率部追击，斩杀太平军首领朱洪新，另一支由李添亡率领的太平军全部被歼。太平军余部进入四川东南部，到达涪州白马镇。

    湘军声威如日中天。随着曾国荃率部沿长江北岸向东进击，湘军军势更加炽旺，太平军颇为紧张。

    在这时候，多个省份的清廷大员，都请求清廷派湘军增援，或者是把将要开拔离开的湘军部队留在本省。

    代理安徽巡抚贾臻上奏，请清廷调拨湘军劲旅北上增援寿州，或令湘军部队驻扎六安与三河尖，威慑苗沛霖的部队。

    进入10月份，清军防守寿州已有一百天，粮食完全断绝。袁甲三上奏，催促李续宜来安徽主持军事。

    清廷格外看重湘军，见李续宜因代理湖北巡抚未能成行，便命令多隆阿和曾国荃分兵前往增援。

    清廷在为安徽北部的战局调兵遣将，寿州的清军却再也守不下去了。

    10月30日这一天，风雨交加，天色阴沉。到了夜晚，苗沛霖的部属在城内做内应，带领几百人登上南城，杀死守将朱景山。北门守将黄鸣铎赶到，被苗沛霖的部队擒拿，命令他写下状纸，说寿州官绅勾结捻军，被苗沛霖攻克。

    黄鸣铎不肯听命，被割去耳朵，烧掉胡须，送到下蔡。他的老母和妻儿都被杀害。苗沛霖的部队杀死守城的绅民和孙家泰、徐立壮、蒙时中的家族，王舟含愤自杀。

    苗沛霖平日从来不穿官服，这次却打破了常规。他穿着官服进城，顶戴上缀着珊瑚顶孔雀翎，去拜见翁同书，说：“满城都是贼寇，我救大人来了。”

    他胁迫知州任春和与知县张廷献对翁同书说，他已经不叛变了。翁同书口头上应承上告清廷，私下里却上疏陈述苗沛霖叛逆的情况。

    由于苗沛霖的团练攻占寿州和宿州，安徽北部捻军势力强盛，徐州和宿州之间交通阻绝。僧格林沁派詹启纶招募军队防守清淮。

    捻军分兵北进，奔向山东与河南，省城的防御部队都登城守望。清廷将德楞额免职。袁甲三上奏，大论平定捻军的办法，指责僧格林沁骄愎自用，懈怠军事。捻军袭扰登州和莱州各县，这是山东最富庶的地带。

    僧格林沁正好南下沂州和邳州，论功进爵为亲王。他上奏请求罢免所有团练及防河大臣。清廷将权力交给总督和巡抚，派副都统遮克敦布取代联捷巡河，大顺广道王榕吉为他做副手。胜保率部驻防京师。