湘军（连载·187）

广西师大出版社出版

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    贵州的石达开部队于7月到8月之间分成几路南下。其中一支从贵阳东南六十里处的龙里，东进麻哈，南下都匀，折向西南，抵达罗斛。另一支从长寨向西南挺进，到达归化，与本地起义军会合。

    石达开的后旗部队驻扎在广西永宁，军士离叛，杀死宰制余忠扶，东奔三百多里，指向贵州独山。教民起义军为他们做向导，引领他们从小路袭击州城。

    英法联军于8月1日在天津北塘登陆，没有遇到任何抵抗。

    清廷没有调集湘军北上抗击外国侵略军，一心指望妥协求和。

    8月10日，文宗下诏，补授曾国藩为两江总督，任命他为钦差大臣。

    其实，华东一带清军云集，清廷只要调兵北上，完全有可能阻击英法侵略。但是，清廷仍然只愿对内动武。

    华东的清廷武装，各成体系，各军都直接向皇帝上奏本，互相没有隶属关系，不用彼此通报情况。

    曾国荃身在安庆城外，与多隆阿和李续宜的部队成为一体。袁甲三驻扎在淮上，自成一军。巴栋阿的部队是镇江军。李若珠所部是扬州水师。王梦龄代理漕运总督，统领清淮军。薛焕代理总督，统领上海军。张玉良收拾溃散的部队退到杭州，仍然称为江南大营。周天受驻扎宁国，张芾驻扎徽州，各率一支部队。江长贵统领杭州军，米兴朝防守广德，都由王有龄统领，是浙江军。

    曾国藩到达祁门之后，有人认为湘军应该迅速攻占宁国，作为前敌部队。他们说，应该派遣左宗棠等人的部队挺进南陵，与武陵人陈大富的绿营部队会合，又与杨载福的水师相连，然后攻打广德，等待湘军攻克安庆以后而会师。

    曾国藩叹息道：“说起来容易做起来难啊。现在前进没有处所，获胜没有益处，为什么要轻举妄动呢？”

    这时江苏和浙江的官绅，每天送来几十封告急信，清廷也连下诏书，要求湘军增援江苏、增援上海、增援安徽、增援镇江。

    曾国藩仍然坚持自己的看法，认为必须全力攻打安庆，取得高屋建瓴的形势。

    有人认为湘军很快就能攻克安庆，应该从长江上游派部队攻打天京以南的东坝，江苏东南部的太平军必定会回援天京，这时清军以增援苏州的部队发起夹击，就可以攻克苏州。庞钟潞也上奏，请清廷催促曾国藩东进。

    清廷顾虑薛焕兵单力薄，命令曾国藩催促左宗棠等人率部从安徽南部东进苏州和常州。曾国藩上奏说，他的部属李元度和张运兰已回湖南招募勇丁，鲍超因负伤而回到四川，左宗棠的新军还没有开到战场，眼下安徽南部十分危急，浙江那边防不胜防。他的部队到齐之后，必须有一支攻打广德，另一支攻打宁国，无法绕越安徽境内而直奔苏州和常州。

    曾国藩说，他先前收到薛焕的咨文，说松江和上海等处水师和陆师兵力不足，打算从张玉良那里调拨三千人过去。他同意了这个要求。但是，近来因江西战事频繁，文报阻滞，张玉良在嘉兴的部队，很难与他通信联系。他刚刚奉命指挥江南的军事，本来负有统辖张玉良部队的责任，可是现在安徽南部形势危急，他不能舍近图远。荆州将军都兴阿奉命督办扬州军务，官文和胡林翼都在千方百计地盘算如何资助他，而他的三千劲旅，下个月的口粮都难以拨付。

    他的看法是，淮河与徐州一带民风刚劲，不愁招募不到勇丁，只是没有人去训练罢了。他已写信给官文和都兴阿等人，酌商派人率领一千名湘军，前往江北，采用湘军的营制，团练徐淮一带的勇丁，用严格的纪律加以约束。如果能有一两位名将去做这件事，则两淮的劲旅，也不会比湘军逊色。

    后来李鸿章创立淮军，正是按照曾国藩的这个意图执行的。

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    清廷面对着外国的侵略，内战的战火又迅速蔓延。咸丰皇帝焦头烂额，决定把东南大局全部托付给曾国藩。

    8月13日，清廷下诏，命令左宗棠仍然襄助曾国藩的军务。刘长佑在广西作战，难以远离，湖南巡抚骆秉章素来熟悉湘军将士，可以督办四川军务，增率湘军前往四川，文格代理湖南巡抚。文宗还说，东纯不懂军事，骆秉章应尽快入川。

    裕麟出任广东运使已有一年，奏请留下筹措军饷，现在出任湖北按察使，留下湖南按察使翟诰代理布政使。

    英法联军于8月14日攻陷塘沽。然后水陆协同，进攻大沽北岸炮台。文宗命令僧格林沁离营撤退。清军逃离大沽，经天津退到通州。

    尽管安徽南部军情紧急，清廷更看重的还是京城。文宗从各地调兵回京，命令张芾返回京城协防。曾国藩压上了更重的担子，兼办安徽南部的军务，周天受归他调遣。浙江温处道李元度调任安徽宁池太广道，防守徽州。

    李侍贤所部趁着清军换帅，攻占金坛，在城内大开杀戒。周天受知道宁国也保不住了，命令城内的几万兵民各自逃生，自己要和宁国共存亡。宁国百姓扶老携幼，奔向南陵，陈大富打开城门，全部接纳。

    这时，清廷军机处收到的军报，总是忧多喜少。

    张玉良在浙江作战非常艰苦，好不容易才发起一次小规模反攻，总兵刘季三率部攻克余杭和临安。

    在此期间，赵景贤分兵攻克广德州。从杭州战败撤围的太平军，仍然向湖州进军。

    贵州的石达开部众于8月18日攻占独山，杀死知州侯云沂。

    英法联军于8月21日攻占大沽。侵略军长驱直入，于8月24日占领天津。

    贵州清军总兵巴扬阿于8月29日率部攻克归化。太平军残部奔向长寨，攻占东北部五十里的定番，即现在所说的惠水，杀死通判恩常。

    萧启江死后，他的部队留在四川，失去了统帅，分解为三个体系，互相观望，军纪松弛。将士们见四川政局混乱，南部和西部义军四起，散布各处，抓不胜抓，杀不胜杀，他们也趁机抢掠。地方官员不敢过问，四川百姓更是苦不堪言。

    萧启江旧部南下增援井研，一战告捷，起义军解围撤走。从此湘军不把蓝李起义军放在眼里。

    东纯在赴任途中病逝，文宗于8月31日任命驻藏大臣崇实代理四川总督。