湘军（连载·185）

广西师大出版社出版

185

    文宗在6月29日任命东纯代理四川总督，但总担心他难以胜任，便打算派四品京堂左宗棠到四川任事，叫官文、胡林翼和曾国藩发表看法。官文等人上奏说，左宗棠所练的新军，不宜进入四川。他们推荐江忠源的旧部刘长佑，说他熟悉行军阵法，其旧部李明惠、刘坤一、江忠义和席宝田等人，都能带兵打仗。

    曾国藩说，左宗棠眼界高远，应该放在最需要他的地方。江苏的事情难办，四川的事情较为容易，请求仍然让他率领新楚军到安徽增援。

    7月3日，曾国藩率领朱品隆和张运兰的部队共计一万一千人渡江。这支部队本来是要进军宁国的，但由于曾国藩用兵踏实持重，认为进军宁国过于冒险，便于7月28日转移到祁门。

    曾国藩命令李元度招募三千军士，命令左宗棠率领五千人前来。鲍超请假返回四川夔州，张运兰在湖南郴州，都约好在8月份于祁门会师。

    曾国藩按照胡林翼的意思，在奏疏中说，淮扬里下河大米产量高，足以供应京城的仓储。如果苏州和常州长久被太平军占据，便在里下河办米解往京城。盐场是大利所在，改为就场征收盐税，不但每年可以增加一百万两银子，也许还能从盐税中筹集银子解往京城。

    曾国藩说，胡林翼劝他奏请建立水师，以保卫盐场。淮安和扬州两郡，古称泽国，北有淮河，南有长江，中有洪泽湖、邵伯湖、宝应湖和高邮湖等湖泊，还有运盐河、串场河、人字河与芒稻河，大湖小河，互相灌注。如果建造两三百艘战船，不但可以保住里下河的米，场灶的盐，还可以附带辅助扬州的陆军，使洪秀全不得向北攻击。也可以辅助临淮的陆军，使水路不至于梗塞。这是兴办淮扬水师的一个好处。

    洪秀全防守金陵，以安庆和庐州为犄角，以太平和芜湖为护卫。芜湖以南，有固城湖、南漪湖、丹阳湖和石臼湖，上可通宁国的水阳江和清弋江，下则止于东坝。掘开东坝而放行，就可以进入太湖，经过苏州而到达娄江。这就是古代所谓的中江。

    芜湖四面环水，太平军容易防守，官军进攻甚难。若想攻克金陵，必先攻取芜湖，若想攻取芜湖，必须先在宁国另外建立一支水师，遍布固城和南漪等湖泊之中。宁国水师从内部攻击，大江水师从外部攻击，芜湖就能攻克了。这是在宁国建立水师的好处。

    曾国藩说，太平军是坚忍之师，善于防守，官军围攻这么多年，往往因为水路无兵，无法截断他们的供应。现在他们又占领了苏州，四面八方都是水泽，如果太平军以水作为屏障，湘军陆师几乎找不到进攻的道路，也无法在城外找到扎营的陆地。因此，若要攻击苏州，就必须在太湖另建一支水师。如果浙江没有战事，就可以在杭州造船。如果战火燃到浙江，则可以在安吉和孝丰造船。必须使太湖为清廷所有。这是在太湖兴办水师的好处。

    曾国藩说，他对水师有了很久的阅历，而以上所说的三处地方，都是他管辖的范围，盐税和粮漕都是他的份内之事，义不容辞。

    文宗下诏，同意他的办法。