湘军（连载·147）

广西师大出版社出版

1858年，咸丰八年

147

    进入1858年的江西战场，湘军对临江的围困为时已久。城内的太平军饥饿疲乏，有突围的迹象。湘军将领们提出压缩包围圈。

    刘长佑说：“据我从军多年的经验，凡是突围出逃的军队，锐不可当，是没法将他们拦住的。如果让他们逃走，他们必定自行溃散。如果奋力拦截，他们便会拼死把我们打败，兵势又会振作，而我军却会伤亡惨重。贪图这种无益的功劳，不是仁者的所为。”

    于是，刘长佑和萧启江在包围圈上留下一个缺口。

    1月22日夜间，临江城内的太平军打开西门突围。湘军分成两翼，从后面惊扰突围的太平军。太平军西逃瑞州，果然大部分在路上逃散，余部只剩下三分之一。

    湘军进占临江。果后营将领刘岳昭因功升为同知。

    湘军从临江腾出兵力后，萧启江和刘坤一所部于2月份攻克新干。石达开率部驻扎江西东北部铅山县的河口镇，有带领两万兵力进攻浙江的迹象。福兴不但不去拦截，反而率部退守广信。胡林翼弹劾福兴，请求由李元度防守江西与浙江的边界。文宗命令李定太率部前往驻防，命令李元度部留驻贵溪。

    胡林翼刚把江西东部的军事安排好，又得知安徽六安的太平军向湖北北部的随州和枣阳运动。他连忙派舒保率部前往抵挡。安徽太湖的太平军则向湖北蕲州境内推进，胡林翼又派唐训方前往阻击，将太平军击退。

    太平军退回安徽境内，在宿松遇到湘军石清吉的部队。多隆阿所部在宿松境内的仙田铺将太平军挫败，追赶到太湖城。

    从上一年到本年2月，湖南境内没有战事。但是，湘军四出增援外省，本年依旧在省外作战。骆秉章得知曾国荃苦战石达开部，兵力大有损耗，又增派部队协助围攻吉安。曾国荃下令在江面设栅拦截，挖掘壕沟，志在必克。

    省外的诸多湘军部队，依靠湖南供给军饷。骆秉章和左宗棠发现供应难以为继，开始清理税收和公粮收购的折抵，减低收购价，核查官吏有没有中饱私囊，裁减监司的办公费用，节省了上亿的费用。

    左宗棠发现，公粮折钱最贵的是湘潭，总是二千五百钱抵一石，现在收一石高达三千八百钱。于是做出规定：如果大米的市价是每石二千钱，则以一千钱充军饷，以八百钱供县府使用。民众减少了赋税，而官府的收入增加了。后来，湖北和江西都模仿实行。

    知县黄淳熙正在接受审查，骆秉章亲自到他家里拜访，不管藩司的意见，重新起用，下文任命他为湘乡知县。

    对于巡抚的这些做法，文格大为惊讶，也非常生气，但无可奈何。赖史直丢失城池，本来应该议罪，巡抚反而上奏荐举，后来竟然补授了岳州知府。

    左宗棠打破陈旧的条条框框，不拘一格。又仿照雷以箴在扬州的做法，向商贾抽取货物税，设立厘金局，自由收支，由裕麟总管，藩司列衔画行，不能过问数目。局库的储蓄比藩库多了一倍。

    骆秉章本人做出廉洁勤俭的表率，文格也无所求取，所以省级官员在府县官员中建立了威信，几乎革除了贪赃靡费的风气。