湘军（连载·120）

广西师大出版社出版

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    曾国藩于10月1日到瑞州慰劳部队。他对湘军攻克瑞州寄予很大希望。位于南昌西南方向的这座城市，对于防守南昌实在是太重要了。

    位于南昌东南方向的抚州，对于拱卫南昌也是举足轻重。可是李元度和林源恩的部队久攻不下，军饷的耗费难以补给。宜黄和崇仁两县有人来请湘军去攻打这两座县城。他们说，抚州西南一百里处的崇仁有囤积的谷子，而崇仁东南面五十里处的宜黄，可以从民间募集十几万两银子。而且，攻克了这两座城市，就能从北面威慑抚州的太平军。

    粮食和银子，对于李元度和林源恩具有很大的诱惑力。他们从江军和楚军中抽出五千兵力，由李元度率领，去攻打这两座县城。

    李元度的部队于10月2日攻克宜黄，斩杀几百名太平军。10月7日重阳节，李元度率部攻克崇仁，又斩杀几百名太平军。

    这时，安徽的几千名太平军进入江西，从景德镇南下增援。李元度连忙下令从宜黄和崇仁撤军。两县的官民苦苦劝留，不肯放走湘军。湘军将士饿了许多日子，刚刚吃上几顿饱饭，也不愿离开。

    增援的太平军奔向抚州，湘军于10月14日在河边拦截。河中的水已干涸，太平军骑马飞渡。湘军追赶到城下，将太平军打败。

    抚州的太平军刺探到林源恩的右护军派到崇仁去了，只留下三百人驻守壁垒，便在清晨出兵，先打败林源恩的右军，江军营官耿光宣中炮身亡。

    太平军一战得手，便日夜出兵袭击，围攻林源恩的壁垒。太平军纵火焚烧民居，火势蔓延到湘军营帐。林源恩仗剑拦住逃跑的军士，无法制止，部队溃散。

    林源恩对身边的将士说：“是好男儿，就努力杀贼，不要逃走！”

    将士们应道：“惟林公之命是从！”

    都司唐德升飞马驰入壁垒，要把林源恩拉上马逃命。

    林源恩说：“这里就是我的死地，你今后的日子还长，你走吧！”

    唐德升说：“林公不怕死，难道我就怕死吗？”于是从容地解下金条，交给他的侄儿，说：“你骑马去吧，我和林公死在这里了！”

    太平军攻破壁垒，林源恩手持利剑砍杀，直到精疲力竭，死于刀矛之下。唐德升也是骁勇的壮汉，格杀了十几名太平军以后，也被太平军杀死。和他们一起战死的有三百多人。

    四川达州人林源恩是湘军早期的一员猛将，四十岁便战死沙场，清廷追赠他为道员。

    李元度率领部队回援，晚了一步。他把军中装备集中烧毁，突围而出。围攻抚州的湘军全部溃散。李元度率部驻扎在抚州东北方一百多里的贵溪。太平军重新进占崇仁和宜黄。

    临江和吉安的太平军派出六千人，从分宜向袁州运盐。刘长佑兵分三路拦截，把盐沉入水底，夺取剩余的几百车货物。城内太平军出来抢救，被湘军打败。

    湖南的官府不仅要派兵进入贵州作战，还要提防贵州的起义军打进湘西。

    贵州的起义军于9月份攻进了晃州境内。到了10月份，又有贵州松桃县石岘的苗民起义军向湖南的永绥进军，这个地方现在叫做花垣。

    贵州永从的苗族起义军，对湖南的通道和贵州的黎平发起攻击。六洞的苗族民众进入湖南靖州，联合当地起义军，向西南推进三百里，攻占贵州的古州厅城。这个地方，现在叫做榕江县。

    古州有清廷编制内的军队四千人，火器储备在贵州是数量最多的，现在都用来装备起义军了。

    湖南的靖州进入战争状态，边界的村寨全部受到影响。整个湖南西部边界的驻军，都向省城告急。

    骆秉章考虑到铜仁起义军乘船在沅水上行驶，几天就可以越过辰州，于是对铜仁格外关注。起义军攻打铜仁城，被湖南卫戍军打退，便奔向镇筸。由于这里防守严密，无法进入。卫戍部队将领吉隆阿等人率部袭击起义军军营，获得胜利，铜仁解围。