98

    防守湖南本省的湘军部队于11月份在贵州和湖北两省投入了战斗。

    在西部，湘军进攻贵州铜仁县三元屯。这个村寨傍依石壁，修建了三层堡垒。湘军采用当地老乡的计策，绕过沱水坪，走山路袭击上堡，约好当地老乡，在中堡放火，田宗蕃等人率部攻打下堡。

    田宗蕃部到达时，上堡已被攻破，起义军惊慌恐惧，四散而逃，湘军攻破下堡。

    接下来，湘军进攻坝盘，所带的粮食吃完了，挖掘山薯充饥。

    三天后援军赶到，起义军退保三角庄，湘军随后追赶，起义苗民队伍分离解体，自行溃散。

    湘军从起义军中救出杨书魁，将起义军的所有首领全部抓捕斩首。蒋霨远听到捷报，既惭愧又气恼，仍然命令王敬烈任铜仁知府，和湘军发生磨擦，湖南卫戍部队便返回本省。

    11月10日，王錱的湘军出境作战，攻克湖北通城。

    在湖北北部，接连有会党起事。首先是襄阳会党起义，清廷镇道出兵镇压，被起义军打败。官文派唐训方和舒保等人带兵前往。接着，随州又有会党起事，官文派李光荣率部前往镇压。清军一到，会党便逃走了。

    湖北的清军和湘军对武昌包围已久，从青山嘴塘角挖掘长濠，由大江通向南岸嘴，以阻挡太平军的增援部队。武昌城内的太平军更加疲惫。胡林翼增募五千名陆师和十营水师，扩大围困的范围。

    湘乡人蒋凝学率领湘左两营驻扎在赛湖堤，引江水入湖，合长围，进逼城下，扫平太平军的十几座壁垒。

    胡林翼一直增添战船，在沌口设立船局，时时修造船舶。水师增加到七千人，共计二十四营。

    12月份，胡林翼得到探报：武昌城内的太平军，已经疲饿交加，眼看就支撑不下去了。于是，他把李续宾和杨载福召来，商议从水陆两路对武昌发起总攻。

    12月19日早晨8点钟，大风扬起沙尘，江上波涛汹涌，湘军水师从上游和下游夹击。

    太平军断绝了外援，负责防务的将领韦俊因哥哥韦昌辉被洪秀全诛杀，早已无心守城，现在见湘军大举进攻，便下令大开城门，撤出武昌。

    上午10点，太平军分七队突出城门，湘军分路追杀。太平军火速撤走。

    胡林翼进入武昌城内，安抚百姓，捕获太平天国检点古又新等人。蒋凝学因功擢升为知县。周宽世在罗泽南去世后被李续宾召回军营，他的部队参加了攻克武昌和其后的战斗。

    与此同时，杨昌泗、王国才和李孟群等人相继率部进入汉阳。

    胡林翼将船局迁移到汉口。

    武昌战役之后，曾国藩和胡林翼奏保三千人，占湘军全体指战员人数的百分之二十。湘军人物迅速地进入当权者的行列，越来越多的人愿意通过参与战争来实现自己的人生价值。

    12月20日，李续宾等人兵分三路，将太平军追赶到武昌以南五十里的武昌县，水师和骑兵则将太平军追赶到黄州，江夏乡民也起来拦截太平军。12月21日，李续宾挥师攻克武昌县。杨载福的水师参与了攻占武昌县战斗。

    12月22日，湘军陆师和水师攻克黄州。

    12月23日，李续宾的部队攻克兴国，杨载福的水师攻克蕲州，民兵攻克蕲水。水师烧毁武穴、龙坪和小池各地太平军的船队，夺得大小战船五十八艘。李续宾因功升为记名按察使。周宽世升为副将。

    左宗棠因接济湘军军饷，协助湘军攻占武昌有功，被擢拔为兵部郎中使用。

    12月28日，湘军攻克广济。湖北境内已无太平军。

    湘军水师乘胜推进到九江。

    12月29日，段起率部攻克江西建昌县。