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    太平天国的首都发生内乱时，清军江南大营趁机出兵攻击。10月6日，张国梁率部夺取近关桥。10月18日，张国梁的部队在吉利村打败太平军，逼近溧水，越过壕沟，正要登城，太平军从后面袭击，张国梁回师抵抗，将太平军击退。

    清军在安徽也有一些举动。知府李元华率部攻克无为，福济率部攻克巢县，秦定三率部在桐城击败太平军。

    李鸿章率领团练参加了无为、巢县和含山的战斗，文宗赏给他按察使官衔。然而，功高易遭妒，一时之间，谤言四起，李鸿章几乎不能自立于乡里。

    石达开返回安徽之后，担心清军趁太平军内部的混乱攻击自己的部队，便跟江西的太平军约定，只能原地固守，不得向东进军。

    太平军中纷纷传言，说石达开集结十万兵力，要返回天京，攻打洪秀全，为杨秀清报仇。清军屡屡接到这样的报告，但石达开其实并没有向东进军的意图。

    当时曾国藩在江西的瑞州，文宗担心石达开回到江西，巩固太平军在各地的防守，便命令曾国藩趁着太平军军心不稳，发起攻击，并且事先筹备受降的地点。

    11月份，曾国藩上奏说，石达开久居安庆，那里是他的巢穴，而江西是他刚攻占的地盘，他又往来湖北，凭他的实力，是可以占据这些地方的。现在他与洪秀全和韦昌辉闹矛盾，如果洪秀全和韦昌辉胜利了，而石达开失败了，那么石达开很可能向朝廷投诚。如果石达开胜利了，他用心计来驾驭部属，用仁义来获取民心，正在得意的时候，又怎么可能投诚呢？

    曾国藩说，他曾命令九江的太平军守将林启容归顺朝廷，又曾用计策调动瑞州的太平军守将赖裕新率部奔赴下游，都没有成效。如果石达开自己认识到大势已去，翩然向朝廷投诚，那么他会让石达开立功赎罪，献出占领的城市，以示诚意。只要石达开能在安庆、九江、瑞州、临江、抚州和吉安六座城市中献出一两座，就可以相信他是真心归附了。清朝开国之初的施琅、黄梧，和现在的张国梁，都是现成的例子。如果石达开表面上说要归顺，心里面却打另外的算盘，像何睦尔撒纳先降后叛的案例，几乎不可收拾，那就断然不行。他不敢贪图招抚的虚名，而放松了有效的攻击。

    文宗亲手书写诏书，对曾国藩的态度表示嘉奖。

    与此同时，江西的湘军也在几个地方对太平军发起攻击。

    11月1日，曾国华率部攻克上高，然后在瑞州打败太平军。刘腾鸿捣毁瑞州南城，新修两座壁垒，派五千人驻守，断绝了太平军的援路。

    11月18日，刘于浔的江西水师攻克新淦。11月21日，田心恕率部攻克分宜。

    11月22日小雪，由张从龙率领的福建援军，在围攻建昌时溃败，副将陈上国战死。

    湘军围攻袁州已超过八个月，城内的太平军互相猜忌，袁州城内的太平军怀疑刚从广东开来的太平军作战不力，新来的部队大怒，企图杀死主将，向朝廷投降。

    11月24日，湘军攻打西门，有个叫李能通的人，在阵前参见刘坤一，向湘军投诚。

    11月28日，太平军弃城而逃。李能通的部下打开西门接纳湘军。湘军俘虏斩杀两千名太平军战士，释放胁从者二千六百人。

    12月8日，周凤山和曾国荃率领六千人攻打吉安西北一百里处的安福，太平军分为两支应战。曾国荃派萧孚泗和陈光孚率部分左右两边抵挡，曾国荃自己领兵作为中路，在阵中斩杀三百多名太平军。

    12月9日，吉字营攻克安福，又于12月13日在大汾河打败太平军。12月15日，吉字营又在千金坡打了胜仗。于是，曾国荃下令攻打吉安。

    刘拔元等将领率领二千七百人攻占了上犹的五个县，又分派萧启江的部将刘培元等人，率领一千二百人协助攻打吉安，希望打通赣水以西的水路。

    萧启江担心上高的太平军妨碍湘军的军事行动，与田兴恕一起，率部前往，攻打上高。刘长佑进军新余，约好在临江会师，留下黄三清率领五百人驻守袁州。

    赣州和南安的知府汪报闰、周汝筠等人，率领自募的丁勇抵抗太平军，计亩征税，号称“田勇”。广东也有清军增援江西。田勇多达几万名，但缺乏战斗力。

    当时，江西的清廷势力分为四块。

    第一块，院司群官都居住在南昌，军事上由将领们指挥，巡抚只是负责向清廷奏报。

    第二块是湘军陆师，在袁州、吉安和瑞州都有部队驻扎，其中瑞州的湘军兵力最强。李元度率部驻扎贵溪，防守广信。刘长佑驻扎袁州，时间超过了八个月。毕金科驻扎饶州。毕金科兵力最少，作战却是最为得力。

    第三块是湘军水师，曾国藩就住在其中。

    第四块是江西的各路清军，属于偏枝旁叶，起不了什么作用。其中最得力的是刘于浔的部队，他兴起于湘军水师，纯用江西丁勇。段起、钟世桢和樊俊等一批湖南将领，则杂用江西和湖南的勇丁，也颇为有名。