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    湘军在靖港的惨败，在长沙的官场里，如同一石激起千重浪。那些在危急时措手无策的省城官员们，这时却积极行动起来了。

    事情来得突然，大家都在思考如何处置。布政使徐有壬在家里踱着方步，思考对策，直到天明。

    清晨，他去见巡抚，请求解散曾国藩的湘军，还指责曾国藩言语十分傲慢。骆秉章摇摇头，对他说：“等等吧。”

    骆秉章否决了徐有壬的提议，同时下令城中不再设防。

    骆秉章要等待什么？当然是等待奏折呈上，御笔亲批。如果皇上有意追究曾国藩的罪责，湖南巡抚就无妨落井下石。如果天恩浩荡，不予穷责，他就不妨做个顺水人情，让曾国藩逃过此劫。

    骆秉章之所以要等待，也是因为湘军在靖港惨败的同时，还在湘潭打了一个大胜仗。功过是非的评判，实在是难以决断。而且，太平军确实在撤退，长沙确实是解围了，湘军确实保住了省城。

    4月30日，从湘潭之战中逃出来的太平军，已经撤到靖港。5月4日，太平军全部撤回岳州，然后又从岳州北撤。

    湘潭战役和靖港战役，湘军一胜一败，胜得辉煌，败得凄惨。曾国藩本人也必须给朝廷一个交代，论一论自己的功过。

    思来想去，他决定上奏弹劾自己。巡抚骆秉章和提督鲍起豹没有弹劾曾国藩，却上奏向文宗表功,曾国藩也在这份奏折上署了个名字。

    湘军的是非功过，大家把话语权全部上交给了文宗。大家的眼睛都盯着权力的巅峰。

    曾国藩于5月8日拜发奏折，便等待朝廷降罪。长沙有那么多官员等着看他的笑话，他自然不得安生，度日如年。皇帝一天不下旨，他的心就一天无法安定。

    二十多天里，曾国藩思想斗争极为激烈。他甚至又起了自裁的念头，拟了一封遗折，陈述内心的惭愧，还向皇上推荐了一批能人。他好歹还能活下去，全赖李元度对他悉心安慰，说些话哄他开心，和他一起骂那些企图暗害他的小人。左宗棠也每天过来陪他闲聊，他才挺过这个初夏，没干出轻生的傻事。

    6月3日，谕旨到来。立功人员全部受到嘉奖，对曾国藩的处罚是“即行革职”，“戴罪自效”。

    文宗的诏书，对曾国藩言辞温和。皇帝没有严厉指责这位团练大臣，倒是严辞斥责鲍起豹，说他作为湖南驻军的指挥官，却不曾听说他领兵作战，只见他在巡抚的奏报上署了个名，下令即日解除他的官职。文宗任命塔齐布以副将职衔代理湖南提督，遂了曾国藩的心愿。

    这道谕旨赏功罚过，是非分明。湘潭战役获胜，指挥作战的塔齐布升官了，代理湖南提督，这是赏功。曾国藩轻出浪战，损兵折将，革职而不剥夺军事指挥权，这是罚过。地方军务负责人鲍起豹在这次省城保卫战中没有派兵出战，也不参与指挥，尸位素餐，立即革职，与指挥作战失利的曾国藩革职而不剥夺指挥权相比，明显分清了罪过的轻重。

    文宗并不知道此前长沙城中发生的提督和钦差之间的龃龉风波，仅仅根据提督会衔上奏而未参战的蛛丝马迹，就作出临阵换将的决策，无疑替曾国藩出了一口气。

    在长沙城内的官吏看来，这次人事任免出乎意料，肯定是曾国藩在北京“活动”的结果，所以大为惭愧沮丧。他们想，曾大人在朝中有这么硬的后台，自己是惹不起的，以后还是要跟他和睦相处。

    曾国藩经过靖港之战，虽被罢官，但仍握有对湘军的绝对领导权。文宗还替他撵走了官场上的对手。谁说靖港之战失败了？最大的赢家非他莫属。

    徐有壬等人此前还在准备罗列曾国藩的败绩来弹劾湘军，这时见皇帝对曾国藩如此宽厚，赶紧见风使舵，立刻参见曾大人，向他表示祝贺，并且叩头谢罪。

    曾国藩有心戏弄一下这些政敌。他说，皇帝有诏，命令他选择司道大员，随营主持军饷供应。徐有壬等人听了，惴惴不安地望着曾国藩，担心被这位大人选中。曾国藩笑了笑，宽慰了他们。

    事后，曾国藩对亲近的人说：“这些人胆小如鼠，选在军营里，只会坏我的大事。他们就是主动请求和我同行，我也会坚决地拒绝，何况他们还不乐意？”

    于是，曾国藩致力于修造战船，选拔人才，和谋士们一起合谋渡过洞庭湖。

    二十九岁的陈士杰由于力主全军攻打湘潭有功，由丁忧前的七品京官，提升为六品主事京官。