友自昆山来，赠我四对蟹。时已小寒，我嫌其小气，说，都快落市了，还这么“抖豁”。

他听了，眼睛瞪得很大：你可知道这是什么蟹？！

什么蟹呢？最多不过阳澄湖“大闸蟹”罢，又不是没有吃过。那蟹缚着，看去也就青壳白肚金爪，并无特别处。

“告诉侬，那叫‘童养蟹’！”压低喉咙的腔调像是介绍正宗A片。

我听了不觉好笑，只听说“童养媳”，蟹也有“童养”的啊？

是呀，朋友说，现在阳澄湖最顶级的蟹就要从“娃娃”抓起——第一步，阳澄湖上先找好“过房爷”（养殖户），然后一开春就买好正宗的长江蟹苗，必须是正宗的，而不能是“辽蟹苗”和“闽蟹苗”，种要纯，否则长大以后的差距可大啦；第二步，将正宗的蟹苗交给“过房爷”抚养，从小就吃规定的饵料，钱我来掏，他们叫“奶粉钱”，稍大能动大荤了，仍吃指定的饵料，银鱼、小虾、螺蛳肉、黄蚬肉……钱，仍然我来，他们叫“青苗钱”，这样一直到上市，按湖养蟹的价格售给我，这样的蟹，你想想哪能不是顶级身价？！

我听了以后第一个反应就是不敢吃它们，放进保鲜箱，拱璧般地供了起来。

几天后想想又不对，毕竟不是古董呀，再拱璧的蟹也只是蟹嘛，急急招饮，打开一看，已经有一只神色不对，雌的，两只眼睛高高竖起，怒视苍穹，怎么也按不下去，俗称“口眼不闭”，细细一看，像人的瞎眼一样，呈“夜壶蛋”状，暗叫不好，欲待弃之，却又舍不得，到底是“童养蟹”呢，况且亲友已经到场，缺了一只，你不下箸，人何以堪，只好装戆，下锅，悄悄扳掉一条腿做了记号。

但心里到底翻腾：不是都说死蟹不能吃么？……也不尽然吧，不是说“叫花子吃死蟹，只只灵”吗？可见死蟹不是绝对不能吃……再说闻闻毫无异味，说不定刚刚驾崩呢，冰箱如此低温，还是“热气”的呢……

俄顷，蟹熟。大家兴高采烈，惟独我心怀鬼胎，抢先捞过“残疾蟹”，已打定注意：一辈子没有吃过死蟹，偏要尝尝！既然“童养”，说不定死后也不可一世。

“望、闻、问、切”的第一步，望之红澄澄的像红玉。再闻了闻，居然香味毫不逊减，暗喜。急切打开就是一股异香，红膏高凸，赤脂块块，唯一蹊跷的是，那块白色的“六角”，也就是吃蟹必须挑弃的那块“蟹心”怎么会像一块水发海参一样耷拉在红膏上？这是不正常的，常见的“六角”蒸熟后都很小，且很隐蔽地藏身膏内，一般都要将蟹身一拗为二时，才翘然现身。

现在，它怎么看上去阑尾一样地被掼了外头？而且泡得那么虚胖。

“这就是死蟹的死相”！我暗忖。尝了一下红膏，到底“童养”的，味道还真没有走样，只是心虚，狠狠地吃了一撮生姜，希望它解毒。

可是剥蟹肉时，“童养”也无济于事了。那肉不仅没有弹性，而且无甚鲜味，阳澄湖蟹肉，应该甜津津的，可现在木哒哒地，如嚼败絮，而且那蟹脚立马成了“小裤脚管”，怎么吮也吮不出整段蟹肉，幸好调料不恶，到底把舌头糊弄了过去，渐渐地，权当咀嚼鱼肉——胖头鱼、白水鱼一旦死了，我们不也照吃？都是水族嘛。

就这样，大家吃得如痴如醉，在一片“童养蟹顶忒了”的呼啸声中只有我一脸尴尬。

幸好，观察了三天，安然无恙。渐渐地索性作如是想：第一个吃蟹的固然勇敢，但第一个吃死蟹的更勇敢，这同样地恰如世上的路，走的人多了，不也都成了路。