《群芳谱》中说，“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”，说的并非小雪就会下小雪，而是指冷空气南下变频繁，天气变冷，北风变猛，空气也越发干燥。

    正如小雪三候“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬”所描述的，万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。

    古人把农历十一月称为“冬月”。“冬月”有两位“结义兄弟”——寒月（农历十月）和腊月（农历十二月）。

    大伙儿耳熟能详的一个词语“寒冬腊月”，说的就是这三位“结义兄弟”。

    在“冬月”里，有两个十分重要的日子：

    一个是出现在12月7日（农历十一月十四）的大雪。《月令七十二候集解》中说：“至此而雪盛也”，它的到来，不仅意味着一年快进入尾声，也意味着天气更冷。

    另一个是出现在12月24日（农历十一月二十九）的冬至。它不仅是二十四节气中的一个重要节气，也是我国民间一个重要的传统祭祖节日。

    在周朝，人们把冬至视作岁首，《周礼》中就有“以冬至日，致天神人鬼”的记载。每年到这一天，皇帝会带着三公九卿举行迎岁盛典。

    《东京梦华录》中说：“十一月（注：指农历）冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖……一如年节。”

    若只能用一句话来形容冬至的重要，“冬至大如年”恐怕是最贴切不过了。记者 石承承