尼安德特人到过中国吗？ 
 
www.thebeijingnews.com · 2007-10-14 3:03:37 · 来源： 新京报  

尼安德特人生活在什么时期、什么地方？答案是40万年前的欧洲和15万年前的西亚。当尼安德特人的遗迹第一次被发现后，越来越多的证据显示他们曾繁衍得非常成功。但到了3万年前左右，尼安德特人突然又消失了。目前为止，有关尼安德特人的证据大多来自欧洲，但关于亚洲的研究还很少。为了弄清尼安德特人的生活范围往东最多到达哪里，科学家们对阿尔泰（Altai）山和乌兹别克斯坦南部发现的原始人类进行了线粒体DNA（mtDNA）序列的检测，结果大大超出此前的预料：尼安德特人的地理分布很可能要比目前普遍认为的区域再往东至少2000千米。

这一研究发表在最新的《自然》杂志上，由法德两国的科学家共同完成。

尼安德特人兴衰史

尼安德特人（Neanderthals）研究是欧洲科学界研究的重点之一，他们存在于旧石器时代。刚开始时，科学界还为尼安德特人是否是现代人的一种而争议，但随着对线粒体DNA的分析，人们普遍认为，尽管尼安德特人来自欧洲的直立人，但并不是现代人，即智人的分支。

和现代人相比，尼安德特人矮胖而有力。尽管他们的脑壳相对更长、更宽，其头骨还是和现代人类似，脑容量甚至比现代人更大。尼安德特人四肢很强壮，但绝对是直立行走的，他们的手则和现代人一样灵活。尼安德特人居住在洞穴里，会使用火，制造石器和木矛进行狩猎，他们甚至会埋葬死者，也会照顾病人和伤者。尼安德特人还有自己的语言，也可能曾形成了一个初级形式的族群。

最早的尼安德特人发现于1829年的比利时。

1856年，科学家在德国的尼安德山谷（Neander valley）的一个山洞发现了尼安德特人的重要遗迹，这一人种也因此得名。3年后，达尔文的《进化论》就出版了。此后至今，欧洲大陆不断发现尼安德特人。

很长一段时间，从大约20万年前到2.8万年前，尼安德特人遍布欧洲大陆及地中海区域。

关于尼安德特人的命运，科学界也有不同的看法。一些科学家认为，尼安德特人曾和智人杂交，因此产生了下一代人种。更多的科学家认为尼安德特人是一个灭亡了的人种。他们在3万年前左右消失，此后，地球被非洲产生的现代人类统领至今。与杂交观相反，很多科学家认为尼安德特人和现代人之间更多是竞争关系，其灭亡就是与现代人的人口快速增长带来的压力有关。

石器和牙齿证据不足

对于尼安德特人的研究一直受到素材不足的局限。因为所有的证据都来自考古所得原始人类的化石，而这些化石又都是断断续续的，因此科学家一直很难确认某个化石属于或不属于尼安德特人，也因为这些局限，目前科学界也还没法确切得知尼安德特人到底什么时候生活在哪儿。对中亚尼安德特人化石的论证就受限于此。

尽管这次研究的实验对象是很有意义的化石，但还是受到了方法论的限制。这次实验对象是30年代末在乌兹别克斯坦的特锡克塔什（Teshik-Tash）岩洞发现的9岁左右原始人类小孩的部分骨骼，科学界认为这具化石发现的意义极大，一来，它可能证明了在旧石器时代，有各种人类群体共同生活在中亚，他们在制造石器时发展了各不相同的传统，这点和东地中海地区类似。二来，这个化石代表了尼安德特人分布范围的东缘，尽管这点一直都存在争议。

比特锡克塔什岩洞更东的尼安德特人生活在中亚的阿尔泰（Altai）山。在那里，科学家发现阿舍利（Mousterian）石器技术的使用痕迹，而这种技术是欧洲尼安德特人普遍使用的技术。当然，这一论证方法不能说明一切，因为在近东和北非的现代人中，也有使用阿舍利石器技术的。此外，牙齿研究表明，在阿尔泰山上的奥克兰德尼可夫（Okladnikov）洞里找到的牙齿可以追溯到3.7万年到4.3万年前，因此这个时段的人类有可能还处在尼安德特人的分支上，但是，另外一些科学家则表示，这些牙齿证据更多具有亚洲直立人，即现代人的特征。

因此，尽管长期以来，科学家想尽各种办法对这两具中亚的化石进行分析，却得不出到底他们是否是尼安德特人的确切结论。

找到DNA证据

而这次，科学家采用了线粒体DNA分析的方法来证实这两处山洞里的人类化石遗骸的确是和欧洲尼安德特人相关的。他们从特锡克塔什岩洞人骨的大腿骨和奥克兰德尼可夫洞的尸骨碎片中提取了mtDNA。目前为止，欧洲已经有13个尼安德特人亚种已经解开了mtDNA之谜，把这些mtDNA和现代人一比，可以看到显著不同。

科学家将中亚这些尸骨样品磨碎提取出mtDNA，对之进行克隆复制，然后将碱基对（base-pair，bp）与克隆DNA进行对照分析，最后发现两处地方的近成人化石都带着尼安德特人种类的mtDNA。

不过，奥克兰德尼可夫的成年化石还没发现有此特性。此后，科学家又再次对这些近成人化石进行了相应的DNA证明实验，再次证实这些化石中大部分都带有尼安德特人的DNA多样性。

奥克兰德尼可夫洞和特锡克塔什岩洞里发现的mtDNA序列和欧洲与高加索山脉处尼安德特人的mtDNA是极其一致的，同时，目前发现的近1万具现代人和早期现代人化石中则完全缺少尼安德特人的mtDNA特质。

这些都证明了在中亚两处山洞里的人类化石和欧洲和西亚尼安德特人有关。这些证据也支持中亚的原始人类来自尼安德特人的理论假设。总之，尼安德特人的范围分布要再往东挪至少2000千米左右，一直到中亚南部。

气候变化导致的迁移

和奥克兰德尼可夫洞穴相比，特锡克塔什岩洞的mtDNA序列和西欧斯卡拉迪纳区（Scladina）的尼安德特人分子特性更接近，这个差距也给进一步研究铺平了道路。越往东，尼安德特人的DNA特性越弱，这点也许可以说明尼安德特人当年是“西进东移”的过程，或者说，在远古时期，从欧洲来的尼安德特人“入侵”了西亚，继而是中亚。

但另一方面，中亚的尼安德特人和欧洲与高加索地区的尼安德特人之间，并没有特别大的mtDNA区别。

这可能也说明了他们之间并没有分离很长时间。这点也许也支持了一种看法，即中亚是在相对比较晚近的时候被尼安德特人“殖民”的。

事实上，科学家认为，此前，尼安德特人并没有“入侵”俄罗斯大部分的平原，直到一个特别温暖的时期来临，也就是在大约12.5万年前，里海剧烈地缩小，这时尼安德特人才开始向中亚进军，而他们在中亚存在的证据更是提出进一步的可能性：他们是否去了更远东的地方，比如蒙古和中国？这些都需要在进一步的研究中论证。

编译：金煜