抹布与毛巾的最大区别是它们的用途不同，一个是擦灰的，一个是洗脸的。仅从这点看，二者又有共同点，即都是除尘的。只不过一个是除桌子上的尘，一个是除脸上的尘。

毛巾用久了，人们就会把毛巾当抹布来用。无论多富有的太太，一般不会把一条崭新的毛巾当抹布来用。为什么？因为抹布多是与污秽之物打交道，用崭新的毛巾太可惜。只有把用得差不多的毛巾来当抹布，才是物尽其用，合情合理。

但有一个重要的原则是，抹布是不能改作毛巾的。抹布洗得再干净，人们也不会用它来洗脸。为什么？因为抹布多是与污秽之物打交道，怎么能用在高贵的脸上呢？哪怕是一个满脸油垢的修理工，在他洗脸时，也纵然不会用抹布把脸揩干。

一条干净整洁的毛巾，一旦当抹布用了，不上三天，这条毛巾就面目全非了，变成了一条脏乱不堪的抹布。为什么？因为人们再不会把它当毛巾来对待了，也不会小心翼翼地怕把它弄脏了，而是任它脏去，反正它毕竟只是一块抹布，只配与污秽为伍。

问题的关键是，为什么人们对抹布和毛巾会有不同的态度呢？唯一的解释是，二者都由各自的生存环境使然。一个生存在污秽的环境之中，一个生存在洁净的环境之中。后者在一定条件下，经过量变到质变，是可以变为前者的。而前者无论怎样变，也不会变为后者。

由此可见，世上的事，取决于两个因素，一是你用一种什么心态对待它，一是它在一种什么环境中生存。种瓜得瓜，种豆得豆。一条毛巾，当你把它看作毛巾并用来洗脸时，它就是毛巾；当你把它看作抹布并用来擦灰时，它就是抹布。