前天逛书店，看到三联书店再版了吴献书老先生用文言文翻译的《理想国》，心生很多感慨。老先生属于解放前的一代学人，是当时东吴大学的名师之一，翻译和学术功底非现代一般学人所能比，但就因为他用的是文言文而非白话文，而为当代的喜欢直白的中国人所遗忘。郭斌和先生在其白话本〈理想国〉的序言这样说道：“此书原有吴献书译本，销行已久，素为学人称道，但语近三奥，不为青年读者所喜爱”。这其实是让人遗憾的！

    文字和语言的问题实际是一个很重要的问题，它们直接关系到一个社会和一个人的生活方式、自我认同，语言的改变其实就是生活方式和自我认同的改变。熟悉教育史的人都知道，步入近代以后，民族国家开始建立，标识一个民族的语言文字教育也开始得到人们的重视，比如夸美纽斯、乌申斯基就特别强调“母语教育”的重要性。可惜，很多研究教育史的人们并没有深究这个问题。

    吴先生从事的是英语教育，许国璋就是他的学生，他强调学好英文的前提是学好中文，从这里可以看出，老先生对汉语的重视。〈理想国〉就是用文言文翻译的，我想，他不是不能用白话文翻译，毕竟到他翻译的时候，白话文在中国已经比较盛行了，而是考虑到，从学术语言的角度，白话文是中国的“母文”，一旦用为了普及文化而出现的现代白话文翻译，很多东西就失去了。比如，白话文的“白”尽管让文字变得通俗易懂，为广大民众所接受，但也丢掉了原来文言文所体现出来的“文”，或着说值得回味的“文采”。再说，作为〈理想国〉的作者也没有想把〈理想国〉写成故事事，指望广大民众去阅读，他的文字表述有太多的让人值得回味的地方，这显然需要很高超的驾驭文字的艺术。从这个方面，用文言文也许更合适一些。

    包括我在内的年轻一代是在白话文的熏陶下成长的，所谓的文言文学习基本上也是为了应付考试，并没有认真对待。所以，如今再让我们看文言文，就是比较头痛的事，除非出去专业和兴趣。而这实际也影响了我们的思维方式和品质，比如我们不太喜欢很深奥的东西，更喜欢通俗易得、直白。对于那些喜欢喜欢咀嚼文字的文字，我们都喜欢叫他老学究！这就是现代普及教育和大众教育的结果，精英和大众已经没有了距离，高贵的东西都要向世俗低头。

    对于现代翻译，我时常有怀疑，哪怕是名家的翻译，他们的翻译时常折腾的我很头痛。比如今天看我崇拜的刘小枫主持的一书〈亲吻神学〉的前言中的一段话，就简直让我发了疯：我相信刘，所以我认为是我自己出了问题，可问题是我的头脑不可能轻易屈服，所以就有了反复的争斗。这段话所要表达的意思实际并不复杂，就舍勒在〈道德建构中的怨恨〉中对禁欲的精湛论述：中古时代是欲望的禁欲，以便把目光投向神性境界；现时代是精神的禁欲，以便把目光引向“投在人之本性中最低下、最具动物性的方面”。可问题是，刘接着引用了翻译为中文的那一段话：

     “从福音道德的根上萌生出来的首先只是人的精神解放的禁欲，其实发展和磨练自主的，亦即不依赖于为之效力的组织机体的生命功能的禁欲。。。。。。”

     我就实在不明白  首先是人的精神解放的禁欲  是什么意思？舍勒的表达其实是 为了精神解放的禁欲，或者说禁欲实际是为了精神的解放。后面的句子其实也是这样。

     这段话折磨了我半天，我直接怀疑我的语文水平，觉得怎么这么笨，连汉语都读不懂了！到现代我还在怀疑，因为刘老师毕竟是严谨的学者，不严谨的只能是我。