没有人能阻止塑料的扩张，它要向土壤和海洋进发，到太平洋去建立自己的不朽王国，将人类和生物都赶出自己的势力范围。正是人类无止尽的需求制造了更多的塑料，却又毫无意识地将它们抛向自然界，让塑料从朋友变成了卧底。

塑料的繁殖速度显然比人类快得太多。每年新出产的塑料制品重达2.73 亿吨，平均每个地球人都能分配到 41 公斤的塑料。一份报告显示，2007 年美国消费掉1640 亿个塑料袋，这一年全世界要用掉1.2万亿个塑料袋。按照时间平均数来推算，一个塑料袋从生产出来到被人扔掉，只有短短12 ?20 分钟。

这十几分钟，对塑料袋漫长的一生来说不过是短暂一瞬。科学家还不能最终确定一个塑料袋彻底被自然界消化需要多长时间，也许400年，也许要上千年。至少2001 年一只信天翁的意外死亡让人们意识到塑料的致命存在：有人在它胃里发现一块塑料片，它来自1944 年被击落的一架水上飞机。

从1907 年以来人类生产的每一件塑料制品，仍然以某种形式残留在地球上，在一个多世纪内隐匿在周遭环境中，与人类形影不离。自从塑料时代降临以来，96% 的塑料制品没有被回收利用，其中的5% 已进入大海。科学家们也因此给海洋表层区域起了一个绰号：“塑料汤”。海洋生物会把塑料误认为食物而将其吞噬，导致体内感染而死。一旦动物死亡，它们的尸体会腐烂分解，而塑料则又被释放回环境，继续陪伴人类的旅程。

有人把这种状况归结于塑料袋的广泛使用，已有30 多个国家制订了禁止使用塑料袋的计划。中国也从2008 年6 月1 日开始在超市、商场实行塑料购物袋有偿使用制度。然而，当2002 年《卫报》将塑料评为“人类最糟糕的发明”之首的时候，人们已经抱着无法离开塑料的态度生活了近一个世纪。从1980 年代开始，塑料的应用使汽车的重量减少了200 公斤，整个城市的公用管道逐渐由聚氯乙烯塑料(PVC) 管代替了沉重易锈的金属管。而人类生活中70% 的用品都或多或少地用上了塑料部件。

“对于这种数量巨大，且当今社会必需的拥有无数性质的材料，我们不知道将来会怎么样，但是我们能肯定我们已经被这些合成物体所包围。”西班牙塑料行业联合会主任加里森· 恩里克说，“有那么半个世纪，人类和塑料是亲密无间的朋友。而现在，有些人却把塑料看成我们身边的‘卧底’，它在危害环境。在我看来，塑料——高分子聚合技术的进步使整个生活变得快捷、轻便、从容，也纵容了人们对待自己盟友的轻慢和随意。是人制造了白色污染，而不是塑料技术。”