《道德经》解析

第二章

原文：

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。夫惟不居，是以不去。

解读：

天下人都知道美之所以为美，是因为有丑存在；都知道善之所以为善，是因为有恶存在。此外有和无彼此催生，难和易相辅相成，长和短互为参照，高和下相依相待，音响和声调如影随形，前与后相伴相随。

所以圣人处事，听凭万物自然地生长繁衍绝不节外生枝横生事端，也不将自己的意志强加在对方身上。圣人听凭万物自由生长成就其自身，绝不将万物据为己有，帮助万物而不自恃其能，功成业就也不自居其功。正因为如此，他的功绩反而永不磨灭。

辨析：

“有无相生”有些解读者将其与“无名，天地之始；有名，万物之母。故常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼”（《道德经》第一章）和“天下万物生于有，有生于无”（《道德经》第四十章）相联系，于是认定“有无”为道之特性，认为“有”从“无”之本体中演变而来，这实在是天大的误会。老子绝非宇宙由无而生的鼓吹者，他既然在此段中将“有无相生”与“难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”相提并论，清楚说明他是在论述有无间的辩证关系，这种表述是认识论的表述而非本体论的表述。

“有无相生”是说“有和无”与“阴和阳”一样相辅相成相生相克，我们根本不能由此推出“有生于无”的结论。在老子眼中“有无”、“善恶”均与道的本性无关，老子哲学从一开始便超越了本体论跨入认识论领域，这是中华自然哲学不同于某些西方哲学的地方，也是中华自然哲学的本质特征之一。

这一章的后段用现代语境可以如此表述：

既然万物依其本性自然生长，身为万物之首的人类也不例外。所以，明道之人（指圣人）决不会固执己见横生事端，更不会徒生改造人类与世界的妄念，而是会顺应民心民意、顺应万物的自然本性，与万民、万物和谐相处，任其自然生存、发展、圆满。明道之人深知万物与万民的圆满功在自然，所以绝不会贪天功为己有，唯其如此他的英名才得以永世长存。