我一向喜欢把桥梁比作连音线。正是这根特殊的连音线，连接起了桥的两岸，使两岸成了一个整体，或曰整体的旋律。
    这样的连音线，在世界上自然有无数，但值得一说的连音线其实是很有限的。这座叫做“惠爱桥”的连音线，便在这很有限的之列。在很有限的之列，也便显得弥足珍贵。因此，我一来到合浦，便有人饶有兴趣、滔滔不绝地向我说起了它。趁着说起它的声音还没有完全散去，我便步履匆匆、兴致勃勃地来到了这个廉州镇阜民路和惠爱路的交界处，在西门江畔，见到了这根别具一格的连音线。
    它的样子，自然是一根连音线的样子，很独特的连音线的样子。独特之一，是它的质地全部是印度尼西亚产的坤甸木的质地——坤甸木的特点，是十分坚硬，耐磨耐腐。独特之二，是它的造型非同一般，典型的三铰拱造型，看上去很像是一个人字或金字，而这个人字架或金字架并没有别的此类桥的下弦拉杆。独特之三，就是它采用了先进的力学原理，虽是木质桥梁，桥底却看不到任何柱子。独特之四，就是它的许多的细节了：拱脚完全支撑在两岸石砌的榄核形桥墩上，而且桥墩旁设有专门的砖砌弧拱式泄水孔；桥上的两个三铰拱，是由四根方形木构成；桥面，悬吊在两榀人字架下面，悬吊的构件只有几根木竖杆；所有构件的连结，全部是榫接，找不到一颗钉子；整座桥体，只有跨中的上下接触点及拱脚接触点用了钢夹板，其余部件均无任何铁件；桥顶盖有瓦片，据说这样做是为了防止雨水渗入主要构件；另外，桥顶上还设有6个盛油孔，里面装着生桐油，用来及时保养上部结构的6根主要构件……
    像这样的造型和结构，至少在两广，绝对是首创；在全国，也属罕见。它之于桥梁建筑科学的研究价值，自然是挨得上“重要”这两个字了。说它新颖，说它别致，说它独特，说它重要，一点儿也不夸张。因此，刘润纲在他的《重修西门旧桥记》里曾经这样评价它：“求筑如式向未闻，桥悬而固者讵意发明。”
    世界上的桥梁，无论结构有多么复杂，都不外乎板桥、拱桥、悬索桥、桁架桥四大桥型的组合演变。惠爱桥，显然是属于桁架桥。这桁架桥的桥型，虽然在现代比较多见了，就比如钢质的南京长江大桥，而在古代却并不多见，木质的桁架桥就更不多见。因此，它旧则旧矣，意义却仍然不旧；老则老矣，精神却永远不老。
    在《桥梁史语》中，桁架桥是作为近代外来桥型来介绍的，并说，拱桥是我国东汉时期的产物，并非罗马帝国拱桥的移植……实际上还可以再补充这样一句：桁架桥本土也有发明，比如隐藏在这天之涯的惠爱桥，只是世人没有及时地了解并给予充分的认识罢了。
    站在桥上，我就在猜想，它应该是百岁老人了吧？
    一看介绍，才知道它始建于明代正德年间，即1506年之后；明崇桢8年、清康熙18年、乾隆 2年又数度重修；光绪13年，毁于一场大火；宣统3年，也就是1911年，才又重新落成。无疑，它是阅尽沧桑了。至少，它承接了廉州东西两岸的密切往来，见证了合浦的百年历史和文化变迁。
    不要以为，它是一座小桥——26米长的跨度，近3米的宽度，该不能算是小桥了吧？即是小桥，它也是小桥中的翘楚。
    是的，不能不记下这个名字，它的设计者和施工者蒋邑雍。据说蒋邑雍是一位足不出廉、目不识丁的泥水工，泥水工能设计出这么别开生面、浑然一体、艺术感很强的桁架桥来，不能不说是一个奇迹。看来，奇迹，人人都是可以创造的，只要拥有创造的意识和智慧。
    它最早的名字，叫金肃门桥，但当地人都习惯了叫它旧桥。1995年，它被定为广西壮族自治区区级文物保护单位。这根特殊的连音线，也的确是值得保护的，因为如果少了它，两岸的音符就无论如何也唱不到一块儿，廉州这阕整体的乐章就会严重地受到影响。