“民以食为天”，这句出自《汉书•郦食其传》里的话早就被人们说烂了，但说烂了并不证明它的意义也烂了，相反，它的意义倒是越说越完全，越说越重要，越说越深远。因此，《周书》中一共介绍了八件国家大事，第一件就是饮食。正因为它意义迭出，一语道破了中国饮食文化的核心，以及安国之本，才群哄而上，被人们永远揪住不放的。
    专门来说说北海人的饮食，也便在情理之中了。
    我一向觉得，通过饮食这一最生物化、物质化的层面，来理解一个民族或一个地域的文化内涵和精神气质，并通过这一重要的切入点，挖掘管仲所说的“衣食足则知荣辱，仓廪足则知礼节”的意中之意，是最直接的途径和手段。
    世间有许多美食的天堂，北海算是一个。在北海，陆地三鸟，海产八珍，随处可见。不为别的，就为这里有的是山林，有的是海域。如果缺了这两样，山珍海味，就不是那么容易凑口的了。就从这层意义上来说，北海人就应该好好感谢他们的环境，山海一体的得天独厚的环境。
    山珍和海味这两样中，最容易得到的自然是海味，海味中最容易得到的自然是海鱼，因此北海人祖祖辈辈都爱吃海鱼。什么海鱼好吃，怎样去烹制海鱼，怎样吃最独到，怎样吃最经济，北海人一清二楚。就好像，北海人个个都是厨祖少康的后裔、烹制海鱼的专家似的。只要是在北海住上一段，特别是在北海人的家里住上一些时日，你就会大体知道北海人在海鱼上所做的大块文章了。
    说到了这里，我就不禁想起了日本。据说，日本人只吃海鱼不吃河鱼，河鱼都是用来喂养其他动物的，而且吃鱼的数量是我们中国人的好几倍，因为日本人都坚信这样一个理念，吃海鱼可以使人聪明，而且使人长寿。拿这观点对应到北海人的身上，北海人就是聪明而且长寿的了。而实际上，也确实如此。大概，这也是海洋文化和生命文化互渗的一部分了。
    北海人最爱吃的鱼，叫沙箭鱼，也就是书上所说的多鳞鳝。据说，钓捕的沙箭鱼鲜度最好，无论是用来蒸、焖、煎、炸，还是用来煲汤，都鲜美得让人不愿吝啬自己的赞美。因此，北海人最看好的，还是钓捕的沙箭鱼。
    还有一种鱼，北海人叫它留鱼，书上叫鳗鲶，也是北海人的喜爱。这留鱼，样子就像生活在淡水塘里的角鱼，刺有毒，市场上出售的时候，全是除了毒刺的，因此北海人都放心地把它买回家。买回家之后，既可以煲汤，也可以打火锅，反正都是美味。还有更美味的，也是北海人最常吃的，是酸菜焖留鱼，那才叫美味之美味。说到了这儿，我就突然想起了我在北海渔村采风时所听到的一句话——留鱼等爹奶，爹奶就是岳母的意思，很显然，留鱼在渔家的身份是极其高的，因为它一向是渔家女婿用来讨好岳母的一种难得的好鱼。
市场上经常见到的，还有一种不错的鱼，叫冰鲜油甘鱼，属深海拖网鱼类。买回去，像烹调马鲛鱼那样或煎或焖，味道绝对不比马鲛鱼要逊色，但价格却比马鲛鱼要低得多。北海渔民都把油甘鱼叫做“狗待哭”，据说这个叫法来源于这样一个民间传说：狗见主人买回了一条油甘鱼，便仰着脖子伸着舌头开始热切地期待着，终于算是到了吃饭的时间了，便钻进饭桌下做好了拣鱼骨头的准备，可等来等去等主人把饭吃完了，还是没有拣到一根鱼骨头，狗就忍不住哭了。狗之所以拣不到一根鱼骨头，完全是因为，油甘鱼的骨头是软的，而且很香，主人在吃鱼肉的时候都禁不住连骨头也吞下了。吃鱼不吐骨头，我还是第一次在这里听说。就可见，油甘鱼的骨头也是好东西。
    油煎鱼，北海人自然也喜欢。北海人最爱吃的油煎鱼有两种，一种是煎黄鱼，一种是煎鲻鱼。黄鱼的头部两侧各有一斑，因此学名又叫斑鱼祭。这斑鱼祭，如果是油煎的话，就先用猛火然后用文火，直到把它煎成了酥黄，之后再配以酸醋蒜茸等佐料，趁热吃下，香脆可口，回味无穷，自不用说。斑鱼祭中的鹌子黄肥得可以，油剪后吃下去，就像吃了一块软黄金，心里也闪亮。但烹调时必须去鳃，别的就不用了，既不用刮鳞也不用开肚。鲻鱼的做法，可惜因为时间短，我没有学到。
    清蒸鱼，北海人也少不了。北海人常吃的清蒸鱼，有清蒸龙利，清蒸狗利，清蒸巴鲽，不下十几种。清蒸狗利和清蒸巴鲽有两个指头那么大，极便宜，称得上是物美价廉。用姜丝或蒜茸清蒸了，要多鲜美有多鲜美。即使是笨人，也可以来做这样一道菜。
    鱼汤，就更是少不了了。老虎鱼、石斑鱼、黄丝鱼、牛心头、跳狗鱼、鲨鱼……随便哪一种，北海人都会做出不凡的靓汤。特别是老虎鱼，煮出的靓汤白如牛奶，看着很美，喝着就更美。老虎鱼的鱼皮和鱼肉，都十分嫩滑，食之，还念着再食之，实在是让人胃口常开。只是，老虎鱼的另外一个名字有些恐怖，叫鬼鱼由；样子也有些恐怖，浑身都带刺，看上去活像一个怪异的刺猬，而且刺中带毒。但，这并无妨它的“心灵美”。
    反正，走近北海，就等于是走近鱼的世界了，大鱼小鱼，红鱼黑鱼，奇鱼怪鱼，应有尽有。鱼，许多人都愿意从字思维出发，把它理解为“年年有余”。北海人守着一个液体的鱼仓库，不年年有余，那才叫怪呢。
    看到年年有鱼或年年有余的北海人如此地热爱生活，中国的第一位厨师、四千多年前的少康无疑是欣慰的了，因为少康从北海人的身上看到了他的事业的延续。