一位参禅的人，见西园和尚在禅院伙房里烧洗澡用的水，觉得稀罕，就对他说，你年纪大了，这类杂活你交给小和尚们去做不就行了吗。西园和尚听后，也不作声，只管拍手拊掌。因此，后来曹山和尚对西园和尚就有了这样一句评语：人人都拍手拊掌过。言外之意就是，西园和尚行持绵密，修行至真，即使是同样一个动作，西园和尚也做得与众不同，有声有色。
还有一个类似的公案：道元和尚见伙房里的老僧正头顶烈日，一心一意地晒菜干，心想，看他眉白如鹤，背曲如弓，又何不叫仆僧来晒呢。便把他的意思说给了老僧。老僧却说，他人不是我，这是我的任务呵。道元又说，是呵是呵，但你不觉得这样太苦太累了吗？老僧又说，眼下正是晒菜干的好时辰呢，现在不晒，什么时候晒呢？道元于是看见了劳动的意义。从此，他也便融入只问耕耘而不知疲倦、不知抱怨的天地日月合而为一的境界里去了。
日本京都有个大德寺大仙院，院里有个有名的“枯山水之庭”，还有个更有名的尾关宗园住持，尾关宗园可谓是大开悟眼了。他曾经说过这样一番耐人寻味的话：“秃子的头皮很容易剥落，装扮的表像很快会被揭穿。一个人最重要的，是应当在现在这一瞬间就拼命地劳动。而且，这样的努力应该是非常自然的，没有必要意识到‘我是在拼命地劳动’的。”
劳动，便是最纯朴的生活方式。一个尚未觉悟的人，通过劳动，至少可以养家糊口；一个觉悟了的人，通过劳动，可以返观一切，心游太玄，奉行众善，跃越尘俗。劳动里有真诀，劳动里也有真义。大概，人间的一切，都在劳动里了。
是不是这样的呢？就先听听这个关于“劳动”的跨国会议的录音吧。德国的奥铿说，“人类新生活的核心，就是劳动。人类要摆脱原始的混沌状态，就必须付出无比的劳动。”美国的刘易斯说，“尽管责任有时使人厌烦，但不履行责任，不认真工作的人就什么也不是，只能是懦夫，不折不扣的废物！”印度的泰戈尔说，“从静坐里走出来吧，丢开供养的香花吧！你的衣服污损了又何妨呢？去迎接他，在劳动里，汗水里，和他站在一起吧……如果世上其余的人都认为应该劳动，他们怎么会容许你不劳动呢？你静止不动，实际上只会产生相反的结果，因为世上的人都在劳动，只有你一个人游手好闲，将来你只会发现自己大错特错了。”美国的奥尼尔说，“给自己的牛挤奶，就是把手指挤断我也情愿！”法国的米斯特拉尔说，“大地是慷慨的！纵使是棵榛子树，如果你不用力敲打，它也不会掉下来；如果一步一步地计算，这片安乐的土地有多少，也应知道我所付出的辛劳，额上滴下的汗水，只怕可以汇成溪流！”
法国的罗曼·罗兰说，“可怜的是不能生产的人，在世界上孤零零的，流离失所，满目都是枯萎憔悴的肉体与内心的黑暗，从来没有冒出一朵生命的火焰！可怜的是自知不能生产的灵魂，不像开满了春花的树一般满载着生命与爱情的！上帝尽管给了他光荣与幸福，也只是点缀一具行尸走肉罢了。”挪威的汉姆生说，“只有一块耕耘过的土地，才是贵重美好的东西。”波兰的莱蒙特说，“凡是用祷告和劳动来等待春天的人，作着种种准备来等待春天的人，对于他们来说，冬天过后，春天就一定会来的……凡是和太阳同时起身的人，天主都会赐福他。”……
够了，就听到这里吧。他们的话语已足以称出“劳动”这两个字的分量了。劳动。一个人不劳动，又会是什么样子呢？饿死？锈死？懒死？困死？……即使是他的上辈人给他留下了万贯家产，如果不劳动，他的灵魂又靠什么来养活呢？是的，必须要劳动，劳动，劳动。劳动的精神比所有的精神都朴素，劳动的品质比所有的品质都重要。因此，塞尚在给一位年轻的朋友阿基姆·贾斯凯的信中这样写道：“至于我，正在衰老。我没有时间来表达自己了……让我们工作吧……”是的，让我们工作吧。工作就是最好的表达。只有工作，才能创造生命的种种奇迹，把自己，还原为最幸福的上帝。也只有工作，才能知道工作的玄机，工作的妙义，工作的旨趣……呵，让我们工作吧。自己的工作谁也替代不了。让我们，开始工作吧。
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