万象，总是使我想起“人间万象”、“万象更新”之类的词。不能不说，这是一个好名字，让人充满了许多联想的好名字。
       万象，是老挝的首都，谁都知道。但不见得谁都知道，万象原来的名字叫“赛丰”、“万坎”和“永珍”，是一个“檀香城”、“月亮城”；也不见得谁都知道，万象城里寺庙星罗棋布，有塔銮寺、西孟寺、玉佛寺、西沙格寺、英奔寺、翁德寺、米赛寺、瓦岱寺、西凯寺等等300多座之多；更不见得谁都知道，万象也有个法国巴黎那样的凯旋门。
       “檀香城”的来历，是因为万象盛产檀香木；“月亮城”的来历，是因为万象城区沿湄公河左岸蜿蜒而去，呈新月的形状。闻着檀香，走在“新月”上面，诗情难免就会涌满心怀……要不是我急急地要去拜访塔銮，恐怕诗篇早就握在我的手中了。
       塔銮所在的塔銮广场，是整个万象也是整个老挝最大的广场。它的规模，仅次于北京的天安门广场。每年的11月，这里都要举行盛大的塔銮庙会。塔銮是万象的标志性建筑，也是老挝的重要象征，因此，我就特意给它留了一个专章……
       湄公河的这边是老挝，湄公河的那边便是泰国了，仅仅是一河之隔。此刻，我像卫星一样围着“月亮”转来转去，观看着老挝，倾听着万象，和万象的历史也仅有一河之隔——这座已有2000多年的万象古城，相传是公元前300多年前由部落首领武里珍兴建的。公元8世纪被定为文单的国都。14世纪成为该地区的政治、经济、文化和交通中心。1560年，才正式荣升为老挝的首都。成为首都之后，曾经被法国殖民者、美国入侵者先后占领过。“月亮”大放光辉，这是1975年12月2日老挝人民民主共和国成立之后的事儿了。
       在万象，最豪华、最庄严、最别致、最漂亮的建筑，当数众多的寺庙了。我从这一座寺庙里出来，马上便又进入了另一座寺庙……寺庙，寺庙，寺庙……全是寺庙，就仿佛万象本身就是一座大寺庙一样。我喜欢万象这样一座大寺庙。因为在这里，我看到了闪闪的信仰，听到了暖暖的召唤，和久违的安详与静谧美美地走在了一起……这是在我所去过的众多的都市里无论如何也找不到的，特别是在首都。
       万象没有高楼，大多都是四层以下的建筑，就连总理府等政府的办公场所也多是两层的白色楼房。这些楼房十分谦虚地躲在椰树下，或棕榈树下，聆听着不断传来的经声佛号，想着什么，或悟着什么……
       出租车，老半天了我也没有发现一辆。公交车，更是很少。跑来跑去的，尽是私人汽车，双轮摩托车，或三轮摩托车。据说，摩托车是万象的主要交通工具。万象的少年，最大的心愿，就是能在12岁到来之际就拥有一辆崭新的双轮摩托车——按照老挝的法律，12岁就可以有资格考取驾照了。知情的朋友对我说，万象有97%的摩托车是从中国进口的。进口的当然不仅仅是摩托车，更是一种友好和文化。
       整体上看去，万象简直就像是中国的一个中小城市，因为不少人花10元人民币从自己下榻的旅馆里租一辆自行车，用一天的时间便可以把整个市区逛个遍了。
       值得一看的景点，除了上面所提到的塔銮，就是金宫、塔当塔、凯旋门、祥光寺、玉佛寺、西刹吉寺、万佛林、南鹅湖、万象纪念碑、无名战士纪念碑、西萨旺冯纪念碑、民族文化公园、西里萨旺翁国王公园、香昆公园和湄公河大桥等等了。浓郁的宗教氛围，杰出的宗教艺术，从万象的角角角落落里，都可窥一斑。
       “70多年以前，有个叫奔勒的工匠在万象郊区，凭着自己从民间传说、古代经书、文献资料里所汲取的才思与灵感，塑造出了一座又一座栩栩如生的佛像、罗刹和恶兽等等，后来渐渐形成了规模，被置放在一片草地上，于是有了我们今天看到的这片万佛林……”导游的话，被我一一记在了心里。同时记在心里的，还有万佛林等等许多景区的古朴、优雅和纯净。
       就在我十分认真地在领略着万象市民独特的民居和生活方式的时候，导游的声音又十分清晰地递了过来：“无论是在琅勃拉邦，还是在万象，许多的市民都拥有自己的豪宅和名车。最差的，也有日本产的客货两用车，摩托车就更是不必说了……”有人十分不解地问：“那，万象市民的钱，都是从哪儿来呢？”导游接着说：“万象政府近些年来大力倡导家庭经济，几乎所有的家庭都在从事着与种植、养殖、加工、旅游服务有关的家庭经济，收入相当可观……也就是说，老挝尽管国家并不富裕，但老挝的人民却大多都很富裕。”这话，其实，从万象市民那有光泽的笑脸上，我早就得到证实了。
       这天早上，我起得比太阳还要早，一个人走在街上，无意中看到了许多脑后绾着别致的髻、下身穿着镶有金线银线织成的花边筒裙的老龙族和老听族妇女及穿着花边衬褂、颈戴银环的老松族妇女，正提着竹篮神清气爽地去早市上购物——说是早市，其实是从早开到晚的。突然就想到，我所生活的绿城南宁，也是一个少数民族的聚集地，可是，我却已经看不到少数民族所特有的服饰与文化了。
       走着走着，我便又来到了一座寺庙——走近一看，才知道，这是一所学校。据说，万象有许多的学校，特别是小学，都是直接地设在寺庙里边的……就在想，从小就沐浴着佛光，在佛光中诵读，在佛光中歌舞，在佛光中遐想……这样的年华，是何等幸福啊。即使，阳光暂时照耀不到他们，佛光也是会时时刻刻照耀着他们的。
       ……
       夜晚，又来临了。我一个人漫步在湄公河畔，望着那些错落有致的建筑、五颜六色的灯辉、昼夜不息的河水、来来去去的船只……思绪就如湄公河的河水一般，一泻千里……