1994年12月8日，新疆克拉玛依市教育局官僚为欢迎上级派来走走样子的"义务教育与扫盲评估验收团"的25位官员，组织全市最漂亮的能歌善舞的中小学生796人在友谊馆剧场举办"专场文艺演出"。

　　因舞台纱幕太靠近光柱灯被烤燃而引起火灾。当燃烧的火团不断地从舞台上空掉下时，克拉玛依市教育局的官员出来叫学生们："大家都坐下，不要动！让领导先走！"

　　学生们很听话，都坐在自己的位子上不动；等上级政府与教育局所有在场的26个官员都从第—排撤退到最后一排的出口处"先走"了之后，教师才开始组织学生撤离，但此时电灯已全灭，大火已蔓延到剧场四周，唯一的逃生之路已被熊熊火焰堵住！（当时剧场只开放一个安全门，其余安全门均锁着）于是，学生们撤离火灾现场的最佳时机最关键时刻已被错过了！

　　796名来自全市15所中小学的师生（每所学校组织最漂亮的40多名学生歌舞队）全部陷入火海之中，323人死亡，132人烧伤致残（注，另有一说：死325人，伤136人；此处采用法院判决书的数字）；死者中有288是天真美丽可爱的中小学生 在场的有40多名教师，有36位遇难，绝大部分为掩护学生而殉职。 在场的克拉玛依市副处级以上官员有20几个，当时他们的位置离火源最近，离逃生门最远，竟"奇迹般"地无—人伤亡，而且走出剧场门口时还个个衣冠楚楚。

　"别斯兰的孩子死了，有全世界的人献花。新疆的孩子死了，死了就死了。为什么？"