句子生成的前提是因了语义表达的需求，语义表达是句法生成的主要驱动力。而“语义”是非常复杂的，它们有不同的层次，例如：命题语义、论元（角色）语义、构式语义（结构框架语义）、时体语义、语法关系语义[1]、情态语义、式态语义、语态语义等等。这些语义在表达手段上，有些主要与词汇有关（例如命题语义），有些主要与结构框架有关（例如构式语义），有些主要与动词的形态有关（例如时体语义i），有些则主要与小品词或结构有关（如式态语义），有些和语音及助词有关（如语态语义）。除了这些语义之外，还有焦点、预设、蕴含以及言外之意等，这些语义的表现手段更为复杂。我们对语义的研究、对语义与其形式表达之间的关系的研究还远远不够。

相对一个语言表述而言，命题语义是语义系统中最为底层的部分，也就是自然语言中所承载的最主要的基本语义。其他所有的语义都是在命题语义的基础上逐一叠加上去的（成功的语义学分析应该能够将一个句子的语义在不同的层次上逐一剥离出来）。