阳春三月，在豫北地区农村，正是吃茵陈的时候。随着人们对绿色食品的推崇，近年来茵陈也从乡下进入城市，甚至摆上了酒店的餐桌。我这个从小挖茵陈吃茵陈的农家子弟，虽然久居城市，却十分留恋小时候吃茵陈的感觉。每到这个时节，总要去菜市场或街边的小摊上买上一些。回到家清洗干净，蘸着蒜泥大快朵颐，那鲜香的滋味又勾起我很多美好的回忆。

茵陈也称白蒿，是辉县老家最为寻常的野菜，也是过年后第一批长出的“报春菜”，洪州一带的沙地里长有很多。故乡的早春尚有寒意，但经过冬天休养的茵陈，却像赶赴盛会似的，急不可待地从大地母亲的怀抱里探出头来，竞相向人们传递着某种春的信息。仿佛是一夜之间，田间地头和荒滩草坡上，都有了茵陈的身影。

早春的茵陈色泽灰白，全身披着白色茸毛，绵软如绒。不可思议的是，这些看似朴实无华的寻常之物，却有着养肝护胆、解热抗炎和降血压等奇妙功效。当春寒料峭，豫北山区的柳树尚未泛绿之时，田垄地头就有茵陈不畏严寒迎风抖动，这给略显荒凉的土地抹上了淡淡的绿色，也给乡亲们生活带来了一丝光芒。曾经物质短缺的年代，到了阳春三月，农家窖藏的白菜、萝卜、土豆等主打蔬菜似消耗殆尽，而小白菜、菠菜、韭菜等时鲜蔬菜又尚未长成，值此青黄不接的特殊节点，农家饭桌上多为糊糊咸菜，可谓单调乏味之极。

常言道：靠山吃山，靠水吃水。于是，人们便把食用野菜作为弥补蔬菜不足的一个途径。挖茵陈，则是其中的一项重要“农事活动”。不但农家主妇挖，各家的孩子也被动员起来加入其中。记得我五六岁时，就已开始就从事这项劳动。

当然除了挖茵陈外，还挖荠菜、面条菜等其它品种的野菜。

待太阳爬上山头，我和邻居的小伙伴们便挎着篮子，手拿镰刀或铲子，相约走出家门。到了地里，大家分散行进，比赛着寻找采挖品相好看的茵陈，直到心满意足地满载而归。有时候，为了争挖几棵茵陈的采挖权，也难免争吵打架，好在吵闹之后不长时间，又和好如初。上小学之后，没有了大块采挖茵陈的时间，于是放学后就结伴而行，边玩边采，相得益彰，其乐融融。

茵陈的吃法很多，将其掺在玉米面里可做茵陈窝头。也可焯水后，做成凉拌小菜。晒干后泡水，再加点蜂蜜，就成了茵陈蜂蜜茶。不过，我最爱吃的还是母亲做的茵陈蒸菜。做蒸菜时，先将采挖的茵陈择好洗净，趁着叶子上还有水珠，倒进面粉拌匀。为了确保做出的蒸菜色泽青翠、蓬松通透，母亲会加入少量的小苏打和白醋，然后上笼蒸制，半小时左右，即大功告成。茵陈蒸制时，母亲常常边烧火边制作蘸汁，先把大蒜捣成泥状，再往蒜泥碗里倒入酱油、食盐、陈醋和香油等，一盘味道香美蘸汁便做好了。当翠绿松软、清香扑鼻的茵陈蒸菜端上餐桌时，我会飞快拿起筷子夹点蒸菜，蘸点蘸汁品尝一下，那绵软滑润的口感，回味悠长，只吃上一口，齿间内外都仿佛带着春天的味道，令人越吃越爱。

在我尽情品尝美味的时候，母亲经常这样教育我：“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。所以做人做事也要把握好时机，该学习的时候就好好学习，该工作的时候就好好工作，一旦错过，后悔晚矣。” 这朴实明白的话语，在我的人生启蒙时期，起到了重要的教育作用，使我从小养成了守时和认真做事的习惯，可谓终身受益。

在母亲的正确引导下，我一天天成长，一天天进步，一步步走向远方，终于在繁华的城里成家立业，站稳脚跟。光阴荏苒，岁月如梭，一晃我就到了耳顺之年，母亲也早已离开了这个世界。然而，那浸满母爱的茵陈总时常萦绕在我的梦里，并在心底泛起芬芳的涟漪，抚慰着我的乡愁，激励我珍惜时光，并珍视身边的美好。