吞并魏国，连破韩赵

    魏国是战国前期军事最先强大起来的国家。因此，秦国最初的主要对手是魏国。

    公元前424年，魏文侯最早实施变法，他尊田子方、段干木为师，重用了西门豹、李悝、乐羊和吴起等文武人才。吴起曾经杀妻求将被付以军权;乐羊更是屡遭诽谤、被魏文侯信用不疑,都是历史上用人而强盛的范例。

    吴起是当时著名的军事家，但是一个品行缺失的人。他在鲁国任将军四，时值齐国攻打鲁国，鲁国打算任命他为抗击齐国的主帅。但吴起的妻子是齐国人，鲁国由此议而不决。为了得到信任，吴起竟又杀了妻子，“以明不与齐也”，“鲁卒以为将，将而攻齐，大破之”。虽然取得了胜利，却招来了一大堆闲话，吴起受不了鲁君的猜疑，就投奔到了魏国。

    魏文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴不能过也。”李克也听到了关于吴起的闲言碎语，说他“贪而好色”，但并不应该因此而抹煞他的军事才能。魏文侯亦不计较吴起的“缺陷”，断然以吴起为将，“击秦，拔五城”。后来吴起用事实纠正了对他的一些不公正看法。他为将，“与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦”，终于使魏文侯认识到他不仅“善用兵”，而且“廉平，尽能得士心”，于是任命他为西河守，“以拒秦、韩”。

    魏文侯用人诚信不疑，乐羊更是一个突出的例子。魏文侯曾经令乐羊为将军攻伐中山国，攻了两年多居然未下，引得朝中官员议论纷起。有的说，乐羊的儿子乐舒在中山国是中山君主的宠臣，乐羊哪里会破国毁子呢？有的甚至说乐羊与中山国暗中一定有勾结，不然以乐羊的本领，哪里会连一个小小的中山国也久攻不下呢？可魏文侯对乐羊的信任始终不动摇。不久，乐羊置自己的儿子的请求于不顾，攻破了中山国。原来，乐羊久围而不攻，为的是孤立无道的中山国国君姬窟，不忍城中百姓遭难。当乐羊凯旋回国之时，“文侯示之谤书一箧”，就是当时群臣告状说乐羊里通外国的那些书信。乐羊被魏文侯信己不疑的诚心所感动，“再拜稽首曰：‘此非臣之功也，主君之力也’。”魏文侯尊贤任能、用人不疑，使他在当时获得了很高的声望，一大批人才都涌向魏国。在子夏、田子方、段干木、吴起、李悝、西门豹等政治、军事人才的帮助下，开创了魏国历史最为辉煌的时代，首先是秦国深为不安。

    在秦孝公之前，魏国是秦国的劲敌。因为除了魏国变法强大之外，魏国的地理位置与秦相邻。黄河西岸，函谷关内，以至渭河、洛水之东，直至上郡，都是魏国地盘。魏国四周没有天然屏障，易攻难守，但具有较强的军事实力与防御意识，还自己修筑长城与秦国相拒。吴起为将军时，几次与秦军交战取胜，魏国成为秦国的心腹大患。

    商鞅认为，如此局面，你死我活，不是秦灭魏，就是魏灭秦。只有先削弱或灭掉魏国，才能占据东进的桥头堡。因此，几乎二百年间，逼魏灭魏，据有黄河和函谷关天险，成为秦孝公到秦始皇沿袭不变的既定目标，秦国的战略战术，都是为了达到这一目的。

    魏文侯和吴起之后，前340年，商鞅动兵大破魏军，逼迫魏惠王放弃安邑故都迁都大梁。前332年，在高压之下，魏把阴晋(今陕西华阴县)献给秦国。紧接着，前331年，秦国攻击魏国，斩首军士八万人，逼迫魏国把黄河西岸土地献出;此时的魏国大势已去。前328年，魏又把上郡的十五县全都割让给秦国。魏国已经是奄奄一息任秦国宰割的羔羊，对秦国毫无威胁了了。到公元前224年，秦王嬴政不费吹灰之力就消灭了魏国。

    魏国的灭亡主要原因，为其地理位置毗邻秦国东南。构成对秦国的直接威胁。