垄断者的觅价空间

华说

在一片涨价潮中，难得地接连听到了降价之声。循声望去，令人稍稍出乎意料的是，那降价者，非无名之辈，居然是声名显赫的垄断者。垄断者姓甚名谁？“两桶油”、“铁老大”是也。

“两桶油”者，中国人都知道，中国石油和中国石化也。中国的石油行业格局，基本上是为两者所把持。石油这行业，一向被认为事关 “国计民生”。国计不论，单说民生。“两桶油”与普通百姓最为直接而密切的关联点，莫过于汽油、柴油之类的成品油。此番的话题，亦由此而来。

众所周知，国内成品油的定价权，一直掌握于国家发改委手中。成品油的价格波动，取决于国家发改委的一纸通知——当然，这一纸通知的发出，要基于一整套现有的所谓成品油价格形成机制。譬如说，就在昨天（4月9日），国家发改委发出通知，决定自5月10日零时起将汽、柴油价格每吨分别降低330元和310元，测算到零售价格90号汽油和0号柴油(全国平均)每升分别降低0.24元和0.26元。自然，这一次成品油价格下调，早在人们的预期之中，通知的发布，只不过是“靴子落地”，预期成真罢了。

但这一轮的油价调整，“两桶油”的表现，却值得说道说道。因为早在国家发改委动手之前，“两桶油”已经开始自行调整价格。譬如说，中国石化5月4日率先下调成品油大区调拨价，其中，93#汽油下调100元/吨，97#汽油下调300元/吨，柴油下调50元/吨。所谓大区调拨价，是中石化各大区公司调拨给省级公司的一个内部价。通常而言，该价格的调整，往往发生在国家发改委调价之后，因此此番提前下调，可谓是一个并不寻常的行动。而成品油的终端零售市场，在更早的时候已然打折促销硝烟四起。这其中，不乏“两桶油”旗下的自营加油站。

这边厢，“两桶油”放下了身段，那边厢，“铁老大”也放下了架子。上海铁路局对外发布消息称，自5月18日起至6月20日，沪宁、沪杭部分高铁列车商务座和特等座将实行特惠票价。实行特惠票价的高铁列车共116趟，其中，沪宁高铁55趟、沪杭高铁61趟。沪宁高铁的商务座和特等座在预售期内全部优惠，沪杭高铁的商务座和特等座则分为特惠、分时段特惠和不特惠。特惠是指在预售期内全部实行特惠；分时段特惠是指预售期1-6天内 (含当天)不实行特惠，7-12天实行特惠；不特惠是指不实行特惠。实行特惠票价的优惠幅度分别为：商务座30%、特等座10%。如上海至南京的高铁列车原商务座票价为438元、特惠票价为307元；原特等座票价为263元、特惠票价为237元。

这似乎有些不寻常，因为一提起垄断者，消费者大抵英雄气短，大有“人为刀俎、我为鱼肉”的无助与无告。尤其是在价格上，那垄断者似乎拥有绝对的话语权，想涨就涨，没有商量的余地。然则发生了什么事情，令“两桶油”、“铁老大”放下了身段和架子，主动降价向消费者示好？事情也简单。在“两桶油”这一面，是销售量的大幅下滑——“往年这个时候是旺季，一般都会超额完成或是提前就完成销售任务，但4月中石化的销售任务只完成了50%左右。”在“铁老大”这一面，是空空荡荡的商务座和特等座车厢，是经常“一张票也没卖出去”的惨淡现实。这样的一幕，终于让一向傲慢的垄断者低下了“高昂的头颅”。那么，迫使其低头的力量又来源何处？回答是，消费者！没错，就是在垄断者面前自感无力的消费者！

所谓垄断者，经济学的定义，是说供应者面临着一条向右下倾斜的需求曲线。因为面临着一条向右下倾斜的需求曲线，它不是一个价格的接受者，而是一个价格的寻觅者，它可以在一定的范围内寻寻觅觅，直至找到一个能够自身利益最大化的价格。但这个觅价空间，并不是没有限制的。它所面临的这条需求曲线直接给出了垄断者能够觅价的空间：其一，它只能在这条需求曲线上，而不能在这条需求曲线之外觅价。再傲慢的垄断者也不能超越这条需求曲线来定价——沪宁、沪杭部分高铁列车商务座和特等座一张车票也卖不出去即是一例；其二，在这条需求曲线上觅价，垄断者也面临着一个内在的约束。因为价格上升，需求量下降，垄断者想要实现自身利益化，往往不能将价格定在觅价空间的顶峰——4月中石化的销售任务只完成了50%左右是一个好例子。因此，从另一面说，空空荡荡的商务座和特等座车厢以及成品油销售量的大幅下滑，其实是市场也就是消费者对傲慢的垄断者的一种惩罚和教训，让其清楚地看到，它的定价，已经超越了自己的觅价空间。这样看，“两桶油”、“铁老大”主动下调价格，也算是“识时务者”，是对自身盲目觅价的一种自我修正。

自然，这并不是说，垄断与否是一个无需讨论的事情。一个行业，竞争越激烈，供应者的觅价空间越小，对价格变动的反应越灵敏，反之，觅价空间则越大，对价格变动的反应越迟钝。试比较国内的航空与铁路，航空业参与者众，相互角逐，其价格安排繁复而灵活，铁路独此一家，无人与之一较长短，其票价体系简单而僵化。孰是孰非，每一个消费者心中自有一杆秤，何须多言哉？！

2012-5-11