无稽的“劣币驱逐良币”

——从摊贩拒收欧元看“格雷欣定律”

华说

生性愚钝，对社会之流行常常莫名所以。譬如说，这些年，不知怎地，忽然兴起一股“三国热”。书店里，讲述三国故事的书籍琳琅满目。打开电视，新老版本电视剧里的三国人物在眼前晃荡。尽管历史学家告诉我们，在真实的历史中，曹操是一个雄才伟略的政治家、军事家，而关羽则不过是刚愎自用、脾气暴躁的一介武夫。然而在一般民众的心目中，说起曹操，大抵是一个“宁可我负天下，不能天下负我”的奸诈阴险形象；而关云长呢，则是一个忠肝义胆的大英雄。

这印象的得来，始作俑者，当推《三国演义》，继之以各类戏剧评书的推波助澜。这自然是一种成见。但要消除这种成见，确实非常之烦难。“江山易改，本性难移。”观念的改变之难，远在人们的想象之外。被人广泛称引的“劣币驱逐良币”之说，亦是其中的一例。

“劣币驱逐良币”(Bad money drives out good)之说，最早起源于对一种货币现象的描述和归纳：在铸币时代，当那些低于法定重量或者成色的铸币——“劣币”进入流通领域之后，人们就倾向于将那些足值货币——“良币”收藏起来。最后，良币将被驱逐，市场上流通的就只剩下劣币了。因为这一现象最早被英国的财政大臣格雷欣（1533-1603）所发现，故又称之为“格雷欣定律”。随着时间的推移，这一定律的运用，也逐渐从货币领域扩展至经济、社会等各个层面而为大众所熟知。时至今日，将之奉为圭臬者，可谓众矣。

然而这定律究竟怎么样呢？“实践是检验真理的唯一标准。”那么，我们且用实践检验一下罢。

这是发生于当下现实生活中一个真实而鲜活的事件。浙江青田是浙江乃至全国最著名的侨乡之一，有“中国距离世界最近的县城”之誉。该县近50万人口，而海外华侨就达23万余人，其中96%集中在欧洲，并以西班牙、希腊、意大利为主。也因为如此，“一般青田人身上，都能拿出几张欧元钞票。”欧元可直接在青田的餐馆、咖啡馆用欧元消费，甚至可以在农贸市场买菜。不过，从2009年12月初开始，欧元兑人民币汇率一路下跌，从1∶10.3左右，跌至目前的1∶8.35左右，短短半年多时间，贬值幅度已接近20%。随着欧元的加速贬值，人们对欧元的态度发生了明显转变。中新社的最新报道说，“在青田城区中心的一家农贸市场，摊主们虽对于当天的欧元价格都了如指掌，但拒绝欧元。在以往欧元消费更加普及的咖啡馆里，收银员如今也不愿再继续接受欧元埋单。”

显而易见，在当下的青田，流通着两者货币，一种是欧元，一种是人民币。由于欧元贬值带来的购买力的下降，在人们的眼中，相比于坚挺的人民币，欧元已经不折不扣地成为了“劣币”，而人民币则是一种“良币”。按照“劣币驱逐良币”的“格雷欣定律”， 良币将被驱逐，市场上流通的将只剩下劣币。但事实如此呢？恰恰相反，被驱逐的是“劣币”而非“良币”！浙江青田农贸市场里的摊主们，以他们“拒绝欧元”的行为选择；咖啡馆里的收银员，以他们“不愿再继续接受欧元埋单”的坚决态度，否决了 “格雷欣定律”，证明着所谓的“劣币驱逐良币”论之虚妄和无稽。

农贸市场里的摊主和咖啡馆里的收银员当然“不是一个人在战斗”。在和各种货币打交道的人们，也会一致地作出如是选择。在世界货币市场上，那些走势坚挺、含金量较高的货币被认为是硬通货，即“良币”；反之，走势疲软的货币被认为是软通货，即“劣币”。 从事外贸易的人们，无一例外地乐意接受硬通货，即“良币”，而不愿意要软通货，即“劣币”。结果是优胜劣败，形成“良币驱逐劣币”之状态。

不难明白，如果交易双方对货币的成色或者真伪都十分了解，劣币持有者就很难将手中的劣币用出去。因此，“劣币驱逐良币”的存在，需要一个前提，那就是愿意接受“劣币”者不知就里。因为如果交易双方对货币的成色或者真伪都十分了解，劣币持有者就很难将手中的劣币用出去。从经济学的角度来说，“劣币驱逐良币”现象的形成，是因为存在讯息费用，也就是所谓买卖双方“信息不对称”。而形成这种“信息不对称”的主要原因，是隐瞒和欺骗。但是，只要有市场，这种信息最终总是会传递出来，为参与其中者所熟知，因此，即便是有所谓的“劣币驱逐良币”现象出现，也只可能是短期的，或者局部的。从长期来看，“良币驱逐劣币”是一种常态。

退一步，即便由于政府等外在强制力量的推行，“劣币”得以发行流通。“劣币”在实际生活之中的运用，必然是在其面值基础上大打折扣。易言之，“劣币”即使能够用出去，也只能按照劣币的“真实”价值而非“法定”价值与对方进行交易。也就是说，同样一件商品，用“良币”购买和用“劣币”购买，其所支付的数额是不一样的。

英谚云：“你可以短期欺骗所有的人，或长期欺骗一小撮人，但不可以长期欺骗所有的人。”隐瞒和欺骗，只能得逞于一时，而不可能一世。因此，最终的结果，必然是“良币驱逐劣币”。 格雷欣先生以为劣币出而良币藏，未免太高估了自己的智商而太低估了别人的智商。

2010-7-25