高考闲话

华说

“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”这是中国读书人一直追求的理想，古今一也。古时候是科举，现在是高考，虽然形式、内容不一，但内在的精神，大抵是一脉相承的。

又是一年一度的高考季节。像往年一样，整个社会进入了“高考时间”：相关交通路线进行管制，考场周边工地一律停工，以及各种“高考经济”按照节点地如约兴起。有关高考的话题，随着时间的临近，也渐渐地多起来了。作为一个当令的热点，成为社会舆论的一时之选，原也在情理之中。检索一下，自然还是以老生常谈为多，但今年也有一个新的话题。那就是高考人数的下降。尤其引发社会关注并议论纷纭的，是今年将有84万应届毕业生不参加高考。

寒窗苦读十余载，已经来到高考门前，在本该磨刀霍霍高举“在此一搏”旗帜的时刻，却宣布放弃转身离去，委实让旁观者“连呼看不懂”。于是乎纷纷探究其中的原因，归纳起来概而言之，是为五类：其一是选择出国留学而弃考；其二是一些学校出于升学率考虑，动员“高考无望”的学生放弃高考；其三是因为大学求学费用高，毕业之后就业难，权衡之下放弃高考；其四是因为自身精神压力过大而弃考；其五是自觉高考无望而弃考打工。

这样的分析，应该是很全面了。然而在这中间，究竟是何种因素起着主导作用，导致高达84万应届毕业生选择“过高考之门而不入”？因为精神不堪重负而放弃高考，这样的学生显然是少之又少；因为急于打工而放弃高考，这样的理由实在很勉强，因为12年都读下来了，还急于一时么？更何况，参加完高考之后照样可以出去打工。退一步，即使有，这样的学生人数也不会太多。而出国留学，以及为了升学率“被自动”放弃高考的现象，并非始于今日，是这些年一直存在着的，并不可能在今年表现得特别突出。实际上，因为全球金融危机的影响，大学生就业问题的凸显，无疑深刻地影响到了学生及其父母的选择。众多学生选择放弃高考，不仅仅在于“求学费用高”更在于“毕业之后就业难”。换一句话说，对他们来说，大学教育的价值，已经跌落了。以他们面临的局限条件而言，并不值得为之追求。

“人不学，不知义。”在现代社会，教育的重要性路人皆知。单就经济学的角度来看，对人施以教育，从社会整体来说，可以减少社会的交易费用，从而增加财富的创造。而对个人而言，则是人力资本的提升，从而可以获得更高的收入。因此，无论是社会还是个人，教育就是一项明白无误的投资。既然是着眼于未来的投资，像其他的任何一项投资一样，每一个人都要进行投入产出的理性考量。

先前，大学教育在我国一直是“精英教育”，很少的一部分人才有机会走进大学校园，成为“天之骄子”。但到了上世纪90年代末期，随着各个大学纷纷开始扩招，大学教育也渐渐从精英走向平民。教育部门发布的数据显示，如今我国的大学毛入学率已经达到23%左右，大学教育进入了大众化阶段。而在从精英到大众的转换过程中，大学教育的产品——大学生的身价也有了根本性的转折。

且粗粗地估算一下罢。在扩招之前的“精英教育”阶段，只要考进大学，求学费用基本上都由国家提供，而且还有生活费补贴。从个人来说，投入可以忽略不计。但是大学毕业后的产出非比寻常。由于当时大学生的稀缺，就业根本不是问题，而且大抵都是“坐办公室的”，为时人所羡慕。试放眼当前社会的各种层面，都有他们占据要津的身影。此一时也彼一时也。在迈向大学教育大众化的过程中，个人的投入急剧增加。我国高校当前的最低学费标准是5000元/年，这一标准是农村居民纯收入（2008年为4761元）105%。如果加上生活费、住宿费、教材费、交通费，以及在学校中参加各种培训、考证的费用，其费用卓然可观。而与此同时，大学毕业之后的产出却急转直下。众多的大学生在走出校园之后，发现面临的不仅仅是薪水低的问题，而是一职难求。试到人才市场看看，那如潮的人流直观地显示着就业的困境。

时移势易。从当年的供不应求，到如今的相对供过于求，反映于人才市场上，是大学生就业竞争的加剧，以及工资水平的下降。因此，每一个应届毕业生及其家庭面临着现实的选择：或者考上大学，接下来是明白的4年大学教育投入以及4年之后未知的就业状况，成本是4年的求学费用加上弃学打工的收入；或者放弃求学机会直接外出打工，获得的是明确的打工收入，成本是4年的人力资本投入带来的未来可能的高收入。很难权衡两种选择的高下，不仅是因为两种选择充满了不确定性，更在于每个人都身处不同的生活环境，面临着不同的局限条件。但如果我们相信经济学的基本假定——每个人都会争取局限条件下的利益最大化，那么，我们必须承认，选择参加高考的学生是正确的，选择放弃高考的学生同样是正确的。

84万应届毕业生放弃高考，以愚之见，是一个标志性事件。以往，我们常常忧虑于“千军万马过独木桥”，大声呼吁“成才的道路并非只有一条”，但那效果也渺然。因为现实明摆着，接受过高等教育的人有着更丰厚的收入，更高的社会地位，更好的生活质量。但随着高等教育的逐渐普及，大学生数量的增加，这样的优势逐步退去。在如今的人才市场上，在普通大学生工资水平下降的同时，技能性人才的薪资水平则在不断上涨。人才市场的这些价格信息提供了足够的激励：人们完全可以在实践中实现自身人力资本的提升，获取更高的收入。形势比人强。市场上的价格信息的对人的引导，其力量远大于人们的说教。因此，高考人数的下降，只是一个开始。