世博会时有一次去了葡萄牙馆，参加一场森林周的软木业研讨会。由于一直关注着软木塞和金属旋盖的对抗，而近来又听了许多来自澳洲这个旋盖拥护者大本营的宣传，令我兴起想听听木塞阵营说法，作点平衡报导的念头。

拥护金属旋盖的一方，主要论点是基于过去经验，以软木塞封瓶的葡萄酒，有大约5％或更高比例会因某种霉菌而造成木塞污染，令酒中出现无法除去的潮湿纸板味，使业界与消费者蒙受难以估计的损失。而木塞也可能因为酒的储存环境过于干燥，或没有平放储存而干缩失去弹性，引起酒的渗漏或空气进入，破坏酒质。当然例如野餐时忘了带开瓶器而无法开酒这类乌龙事件，也是旋盖派大力反对软木塞的理由之一。

近年来澳洲酒庄和消费者对于旋盖的接受度迅速攀高，许多原本只用旋盖封装便宜酒的酒庄，现在连高价酒也改用旋盖了，因为部分研究证明即使在完全密封不透氧的旋盖包装中，葡萄酒依然会继续熟成，只是速度慢得多。而我认为最关键的是澳洲人的观念改变很快，他们并不会把软木塞和“高级”画上等号，因此金属旋盖在澳洲发展特别快。

那么，拥护软木塞的这一方又怎么说呢？首先要知道的是，葡萄牙是全世界最主要的软木生产国和输出国，国内很多人靠软木产业过活，自然是这个阵营的最义不容辞的代言人了。他们在这个议题上诉求的第一个重点，就是自然和环保。很多人以为制造软木塞要砍伐树木，与环保背道而驰，其实这是一个误解。

软木是来自栓皮栎树（Quercus suberL）的树皮，这种树的特点是树皮有再生性，剥掉后又可以长回来。一般它的树龄可达到两百年，大约每九年可采收树皮一次。栓皮栎树聚集的地方会自成一个生态系统，称作Montado，是葡萄牙一些特有野生动物例如伊比利山貓、伊比利白肩雕、築巢黑鸛、野熊等的栖息地。

葡萄牙林业竞争力与技术中心的执行董事Sara Pepeira表示，软木可以做到百分之百的利用，即使是边角碎屑都可以压缩塑形，制作过程的粉尘也可以回收作为燃料。而支持软木产业，就是支持栓皮栎树林的永续，并且有助支持欧洲最后一个野生动物乐土的保存。2008年葡萄牙发起一个“救救米盖”（Save Miguel)的短片宣传计划，找来好莱坞谐星劳伯施奈德(Rob Schneider)主演一部短片，到葡萄牙寻找面临生存危机的“米盖”。谜底揭晓，原来米盖就是栓皮栎树，而我们只要选择购买使用软木塞封瓶的葡萄酒就能帮忙拯救它。这部短片透过网路和youtube传播（可惜国内无法连上），获得相当大的回响，甚至还直捣敌营，获得某些澳洲环保团体的支持。

当然，爱酒人士最关切的，还是木塞污染的问题。Sara Pepeira说明，通过制程的改进，葡萄牙已经基本解决了木塞污染的问题，然而他们无法为其他国家，例如法国、意大利生产的软木塞做保证。关于这一点，法国软木塞制造商Oeneo也在2007年宣称已经开发出完全消除木塞污染的技术，相信在未来，木塞污染将会成为历史名词。根据今年布鲁塞尔国际葡萄酒大赛的统计，这次参展的7000款酒，发生木塞污染的比例已经降到1％以下，比起往年，确实有明显的降低。

葡萄牙最大的软木生产商Amorim强调，制造一个金属旋盖，比制造一个软木塞产生多四倍的碳排放，而且金属盖的塑胶内衬是无法自然降解的，是真正不环保的产品。照目前的形势看来，木塞和金属旋盖之争恐怕短时间内还不会有结果。我比较好奇的是，如果木塞污染再也不是问题，读者们会比较偏好软木塞还是金属旋盖呢？